Epidemiologia

El término epidemiología proviene del griego epi: sobre, demos: pueblo y logos: tratado o estudio.
Existen muchas definiciones de epidemiología.
Mac Mahon afirma: “Epidemiología es el estudio de ladistribución de la enfermedad y de las
determinantes de su prevalencia en el hombre”.
Hirsh la define como: “La ciencia que se ocupa de la frecuencia, distribución y tipo de las
enfermedadesinfecciosas en diferentes puntos de la Tierra y en diversas épocas y que, al mismo
tiempo, estudia las relaciones del hombre y del ambiente que lo rodea”.
Frost dice: “La epidemiología es la ciencia queestudia los fenómenos que la enfermedad provoca
en una gran masa de población, tanto en sus formas usuales o endémicas, como en su carácter
epidémico”.
Gordon la define como: “El estudio de laenfermedad como fenómeno colectivo o de la masa”, o
también como: “Un amplio método biológico aplicable a toda enfermedad que envuelva a grupos
humanos”.
Para Maxcy: “La epidemiología es la rama de laciencia médica que estudia las relaciones entre
los diversos factores y las condiciones que determinan la frecuencia y distribución de un proceso
infeccioso, una enfermedad o un estado fisiológico,en una comunidad humana”.
La epidemiología permite hacer el diagnóstico de salud o de enfermedad en una comunidad;
además investiga las causas que llevan a la enfermedad para planear medidaspreventivas.
Hasta hace algunos años los estudios epidemiológicos se utilizaban en las enfermedades
infecciosas; pero en la actualidad se emplean tanto para enfermedades infecciosas como para las noinfecciosas, por ejemplo: diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares, abortos, accidentes,
etcétera.
La epidemiología está muy relacionada con la clínica. El clínico hace el diagnóstico delindividuo
con base en el interrogatorio, el examen físico y los exámenes de laboratorio y gabinete; en
ocasiones considera los datos epidemiológicos para hacer su diagnóstico. El epidemiólogo, a su vez,...