EPIDEMIOLOGIA

DE LA EPIDEMIOLOGIA

A LA SALUD

PUBLICA

Charles du V Florey
Depxtamento

de Epidemiología

y Salud Pública.

Universidad

de Dundee,

Quisiera agradecer a los organizadores
de este importante encuentro por haberme
honrado invitandome a pronunciar estaspalabras.Soy conocedordel alto concepto que
setiene de Marcelino Pascuay es, por eso,
un motivo de satisfacciónespecialque seme
haya pedidoparticipar y celebrar los logros
del Dr. Pascua.
ANTECEDENTES
Mi cometido es considerar la relación
que existe entre la epidemiología y la salud
pública. A los efectosde definir la epidemiología, éstaseráparamí el estudiode la distribución y los determinantesde la saluden las
poblaciones.En estecontexto, la Salud Pública esel mediopor el cual los resultadosde
la epidemiologíaseaplican al control deproblemassanitarios.Segúnestemodelo, la epidemiología informa a los médicos sobre la
prevención, promoción de la Salud y tratamientos, a fin de que ellos puedan tomar
medidas basándoseen la evidencia antes
que en la ideología. Durante los próximos
25 minutos, esperodemostrar que la epidemiología nos ha sido valiosísima al haber
descifrado problemas biológicos de modo
tal que se tomaronmedidasprácticas desde
el campode la Salud Pública, y también pretendo sugerir que todavía no sehan agotado
las posibilidadesdc utilidad en estecampo.
En primer lugar, quisiera recordar la labor que JamesLind realizó sobreel cscorbuto, ya que esde interéspara los fines actuales
dc la epidemiología.
El Dr. Linci diseñó un
ensayo controlado, despuésde que el cuida-

Reino

Unido.

doso examen que realizó dc laevidencia, le
llevara a concluir que el escorbuto era una
enfermedad nutricional. En mayo de 1747
“escogió a 12 pacientesenfermos de escorbuto a bordo del Salisbury. Sus casoseran
tan análogoscomo podía desearpara mis fines” ;Fue ésteel primeratisbode comprensión
de las ventajasque presentala randomización?
“La dieta era igual para todos: por la mañana, unapapilla acuosaendulzadacon azúcar;
paracomer, a menudo tomabanconsoméde
carne; como tentempié, pudines, galletas dc
agua con azúcar y para cenar, cebada, uvas
pasas,arroz y pasasde Corinto, vino de sagú
o parecido.”
Lind creó seiscomplementospara la dieta, cadauno de los cualesfue suministradoa
dos de los hombres.Un cuarto de galón de
cidra, elixir de vitriolo, vinagre, aguadc mar,
naranjasy limonesy por último un “electuario” diseñadoporun cirujano. “Los mejores
y mús rCípid0.s efectos se percibieron
u purtir
del consumo de nut7mju.s 1: limoms”. En un

mismo intento, el Dr. Lind había avanzado
en el campo de la biología y recomendadocl
tratamiento adecuado.Ejerció la cpiderniología a la par que adoptókasmedidasneccsarkas.
Pero, como muchosque vinieron despuésde
él, sufrió la indiferencia de los demás ante
sus ideas innovadoras ysuspruebas: a pcsar de susdescubrimientos, las implicaciones de este elegante experimento fueron
ignoradas durante más de 50 años, por la
jerarquía de la Marina y durante más de
1OOaños,por el resto del mundo. Con todo,
los resultados

fueron Iïnalrmente

considerados.

valorados

y

LA EPIDEMTOLOGIA
Y LA
PREVENCION
DE LAS
ENFERMEDADES
Ej verdadero al!gc clt: ia cj3idcmiología
modcrná SC inicií)cn la dtk&
dc ios años
50. Apartado muy dcspresligiaclo entre los
médicos j3or considerarlo poco irnportanw
’
para su profesión c ignorado por los científicos basicos por no ser lo suficicntcmcnte bkico, fa mejor cüjificacirín 2 cluc fuc mcreccda~
es fa scudociencia. Se creó un grupo baslank
reducido formado por- personas dc un Lufc11l0
excepcional, cjuienes observaron cjuc niuchos de losproblemas de la Cpoca solo cncontrarían una solucicín usando un en1C>cjuc
basado en una población. Esle grupo, debido
a la oposicicín que encontraban sus métodos,
tuvo cjuc actuar con Loda la clurcza y rigor
científico cjuc una invcstigaci6n poblacional
permitiera. Así naci6 cl aparejo de Epidcmiología de Enfermedades No Infècciosas,
fruto de j~rsonas exigentes. En esc momênto, su intcrks se centraba...