Epidemiología

2. FILOSOFÍA DE TALES.

2.1. El paso del conocimiento y de las habilidades a la ciencia.

Los conocimientos de Tales fueron muy variados. Sin embargo, ninguno de ellos puede ser considerado como un saber científico, según los criterios epistemológicos actuales; el impedimento principal radica en el divorcio entre la práctica y la teoría: Tales, por ejemplo, sabía predecir el eclipse solar,pero no sabía por qué éste ocurría. Lo mismo sucedía con la mayoría de sus otras habilidades o conocimientos. 
Deberíamos, pues, apuntar en este momento, aunque sea brevemente, hacia la diferencia entre la ciencia y las habilidades o conocimientos primarios. Primeramente, hay que reconocer que algunas observaciones aisladas, aunque sean correctas y acertadas, todavía no pueden llamarse "ciencia";para eso necesitan ser ordenadas. Luego, tampoco es suficiente saber que algo suceda sino que hay que saber analizar estos acontecimientos. La otra diferencia consiste en que una habilidad se contenta con el saber algo para utilizarlo, más la ciencia necesita demostrarlo, evidenciarlo en forma de conceptos. Por ejemplo, ya el hombre primitivo sabía construirse una cabaña sobre dos palos iguales,igualmente inclinados, aunque jamás hubiera podido formular el teorema del triángulo isósceles. Finalmente, el fin de la ciencia es distinto que el fin de alguna habilidad: esta última trata exclusivamente de los fines prácticos, mientras que a la ciencia le interesan las verdades por sí mismas. 
Consecuentemente, si a Tales se le quisiera considerar como un científico, se lo podría hacerúnicamente sobre la base de su filosofía: porque si bien es cierto, que el mismo se ocupaba de la astronomía, de las matemáticas, etc., también es cierto, que lo hacía de una manera pre - científica, o sea, casi exclusivamente práctica. Probablemente, la única verdad, que había sido buscada por él, independientemente de sus fines prácticos, fue la verdad filosófica.

2.2. El paso de la mitología a laciencia.

La persona de Tales es asociada también con otro gran paso en la historia del pensamiento humano, que es el paso del mito al logos (de la explicación mitológica a la explicación racional). Por el mito entendemos el conjunto de narraciones y doctrinas tradicionales de los escritores y poetas acerca del mundo, de los dioses y de los hombres. Como tal, el mito ofrece, en primer lugar, unaexplicación total. Quiere decir, que casi no existe pregunta que no tenga su respuesta en el mito, por más fantástica que parezca. En segundo lugar, en este tipo de respuestas no hay lugar para la ciencia, puesto que la ciencia se nutre de incógnitas e incertidumbres, mientras que el mito ya tiene las respuestas preparadas para todo. Finalmente, la actitud mitológica se caracteriza por laarbitrariedad, o sea, no deja lugar a la búsqueda de leyes que rigen el universo, ya que, según sus proclamas, todo sucede por una arbitraria voluntad de algún dios o alguna fuerza cósmica. 
La importancia de Tales, en este sentido, radica en ser el primero que había podido romper con las limitaciones mitológicas, centrando sus investigaciones en el problema del principio del universo: ¿cuál fue su primerasubstancia (Arché, en griego) de la cual luego se hizo todo? Sabía soslayar la tentación, que puede tener todo el ser humano, de tratar de responder a la pregunta: ¿quién hizo aquella primera sustancia? ¿Qué era antes de que existiera el universo? De esta manera, por primera vez se había delimitado el campo del mito y el campo de la ciencia, apareciendo un primer problema puramente filosófico.2.3. El primer problema filosófico.

El objeto de las investigaciones de Tales y de los primeros filósofos en general fue la naturaleza. Como a todos en aquella época, también a esos primeros pensadores filosóficos interesaba el principio o el comienzo de la naturaleza. La pregunta que formularon fue: ¿qué género de cuerpos (la primera materia o sustancia, como se lo llamó más tarde) había en...