Epidemologia investigativa

Análisis de la situación de salud

Atender la salud de una población no es lo mismo que atender a los individuos, aquella actividad en la que suelen estar mejor preparados los trabajadores de la salud. Debemos conocer la situación de salud de una población para poder intervenir eficazmente. Esto equivale a hacer un diagnóstico a los pacientes que permita evaluar y seleccionar las mejoresalternativas de atención, pero al trabajar con poblaciones los enfoques y métodos de abordaje son diferentes.
Desde el nivel individual al poblacional, las conceptualizaciones sobre la salud toman en cuenta distintos niveles de agregación, que corresponden a procesos de gestión diferentes, desde las decisiones clínicas sobre un individuo a la decisión y aplicación de políticas sanitariassobre una comunidad, que es mucho más que la suma de individuos. Las complejas relaciones sociales entre los individuos y grupos, la trama de significados culturales que rigen sus acciones, los modos de vida, incluyendo valores, representaciones, medios de subsistencia, organizaciones, etc.
Debemos ser capaces de alcanzar resultados en el ámbito comunitario, como los tenemos en parte en elnivel clínico. Ello requiere de una inteligencia y reconocimiento de los factores claves para aprovechar las oportunidades para la acción.
El enfoque estratégico nos aporta un pensamiento y método de abordaje e intervención apropiados para esta labor.

El enfoque estratégico

Durante los años setenta varios pensadores introdujeron en América Latina los conceptos y enfoques de laplanificación estratégica al campo de la salud. Movidos por el fracaso de los métodos de la llamada planificación normativa, intentaron desarrollar un pensamiento y una metodología de planificación acorde con las nuevas corrientes de pensamiento que integraban entonces, y que produjeron también una renovación en el campo de la administración de empresas.
Uno de los aspectos que estabaprácticamente ausenten los modos de hacer planificación y gerencia entonces, es la variable política. Lo político se consideraba separado de lo técnico, constituyendo dos racionalidades que difícilmente se encontraban. Los planes terminaban por ser más un documento acerca de los que debía hacerse, que un instrumento útil para quienes debían gobernar el presente. A veces se decía que no había tenido elapoyo suficiente de los políticos. El plan dejaba a un lado estas cuestiones de la política.
La esencia de cualquier proceso de planificación es la de fijar objetivos y desarrollar los medios más adecuados para obtener el resultado buscado. Y tanto una cosa como otra dependen sustancialmente de las variables relacionadas con el poder. Planificar no consiste en escribir buenos documentos sino enaplicar herramientas para transformar una realidad, y para eso se necesita fundamentalmente poder, esta dimensión política que se incorpora en el llamado enfoque estratégico.
A menudo se piensa que la realidad es como un sistema y si introduzco un cambio en una parte, por las propiedades de totalidad y no sumatividad de los sistemas, se producirán cambios en las demás partes y en elsistema como totalidad, siendo estos cambios predecibles por “leyes” que imperan en el campo social. Pero sucede que la realidad no se comporta como nosotros la predecimos, no sigue leyes. La realidad social, que es el campo de la salud pública y de la medicina comunitaria, en cualquier nivel que la tratemos tiene actores, es decir sujetos que piensan, toman decisiones, transforman, capaces demodificar la situación que consideramos; y esos actores se desenvuelven según diversos intereses cambiantes. De modo que hay un complejo juego de actores que vuelven incierto nuestro conocimiento de la realidad.
No conocemos muy bien por que se producen los problemas ni por que es efectiva una intervención sanitaria. Las intervenciones exitosas en algunos países no suelen serlo en otros, por...