Epigenetica

La Epigenética
Se define a la epigenética como el estudio de los cambios heredables que
se producen en la función génica sin ningún cambio en la secuencia de ADN, es
decir, son los factores que alteran el ADN sin que se altere el orden de la
secuencia de bases nitrogenadas del ADN. Estos cambios son causados por
factores externos (principalmente la dieta, el estrés…), provocando alteracionesepigenéticas que determinan nuestro crecimiento y desarrollo. No se sabe
completamente sus mecanismos de interacció n con los otros componentes del
genoma, pero estas alteraciones son “buenas” ya que intervienen en procesos
como el embarazo o la inactivación de uno de los cromosomas X con los que
están dotadas las mujeres, pero la mayoría de estas “epimutaciones” interv ienen
enenfermedades como el cáncer, la esquizofrenia o el alzhéimer. Estas
“epimutaciones” se producen a lo largo de toda nuestra vida. Pero a diferencia de
la genética; la epigenética es un proceso reversible ya que los mecanismos que
interviene en este proceso están regulados por enzimas, las cuales se pueden
controlarse a través de determinados fármacos que inactivan estas enzimas. El
control epigenéticoocurre de dos maneras diferentes: la metilación del ADN y el
mecanismo de interacción entre las histonas y el ADN
Historia de la epigenética.
La epigenética empieza a desarrollarse en el año 300 A.C. cuando Hipócrates
pensaba que heredábamos pequeños trocitos de todas las partes de nuestros
padres.
Posteriormente Aristóteles pensaba que crecíamos de mat erias amorfas que
se desarrollabandentro de la madre, gracias al padre. En cambio otros
“científicos” pensaban que nacíamos completamente formados.
En 1651 William Harvey diseccionó ciervos muertos para entender como se
forma un embrión. Se convenció de q ue los embriones se desarrollan de un
óvulo y no de materias amorfas.
En 1865 Gregor Mendel establece las reglas de la herencia, base de la actual
genética.

En 1892 AugustWeissmann, a través de los experimentos realizados por
Mendel llega a la conclusión que la información genética se almacena en el
núcleo de la célula. Para él las células al especializarse pierden material
genético.
En 1902 Hans Spemann argumentaba que las células no pierden información,
solamente la inactivaban. Spemann fue el pionero de la moderna tecnología
que se usa hoy en clonación.En 1953 empieza el verdadero desarrollo de la epigenética, atribuido a Conrad
W addington, el cual definía la epigenética, como a la rama de la biología que
estudia la interacción entre genes y ambiente q ue se producen en el
organismo:
“Parece que los cambios en el genotipo sólo tienen efectos en la evolución
si traen consigo alteraciones en el proceso epigenético por el que se forman
losfenotipos; y los tipos de cambio posible en el adulto o en cualquier
animal están limitados a las posibles alteraciones en el sistema epigenético
por el que éste se produce.”
W addington 1953: 190.

A partir de 1980 la ciencia adopta la opinión de que somos la suma de la
secuencia de nuestros genes.
A partir de 1990 florece la investigación epigenética. Los científicos se dan
cuentan de queno solo la secuencia del ADN lo que controla nuestra condición
biológica, sino que la metilación d el ADN y las modificaciones de histonas son
reconocidas como reguladoras de la actividad génica.
En el 2004 la Comisión Europa acuerda financiar la Epigenome Noe para
desarrollar la investigación epigenética en Europa.
En noviembre del 2005, un grupo de 40 científicos estadounidenses empiezan
adesarrollar el Proyecto Epigenoma Humano. Con él se pretende realizar un
mapa exhaustivo de las metilaciones y modificaciones de las histonas, que
junto a los proyectos europeos desarrollados en este campo, pretenden dar

con una cura para las enfermedades causadas por la inactivación de los
genes.

La metilación del ADN.
La metilación es un proceso químico en el cual se añaden...