Epigenetica

Publicado el 25/06/2013
La epigenética (del griego epi, en o sobre, y -genética) hace referencia, en un sentido amplio, al estudio de todos aquellos factores no genéticos que intervienen en ladeterminación de la ontogenia o desarrollo de un organismo, desde el óvulo fertilizado hasta su senescencia, pasando por la forma adulta; y que igualmente interviene en la regulación heredable de laexpresión génica sin cambio en la secuencia de nucleótidos.

El término fue acuñado por C. H. Waddington en 1953 para referirse al estudio de las interacciones entre genes y ambiente que se producen enlos organismos.1 2

Tras la finalización del Proyecto Genoma Humano en 2001, los científicos se han dado cuenta de que hay mucho más en las bases moleculares del funcionamiento celular, eldesarrollo, el envejecimiento y muchas enfermedades. La idea que se tenía hace pocos años de que los seres humanos y los demás organismos son solo fundamentalmente lo que está escrito en nuestros genes desdesu concepción, está cambiando a pasos agigantados: y la ciencia avanza para conseguir descifrar el lenguaje que codifican pequeñas modificaciones químicas capaces de regular la expresión de multitud degenes.
Dependiendo de la disciplina biológica, el término "epigenética" tiene diversos significados:4 En genética del desarrollo, la epigenética hace referencia a los mecanismos de regulacióngenética que no implican cambios en la secuencias de ADN; En biología del desarrollo, el término "epigenética" hace referencia a la dependencia contextual de los procesos embriológicos. El contexto incluyefactores epigenéticos tanto internos (materiales maternos, propiedades genéricas físicas y autoorganizativas de las células y los tejidos, procesos de regulación genética, dinámica celular y tisular)como externos (temperatura, humedad, luz, radiación, etc.); En biología evolutiva, la denominación herencia epigenética engloba a los mecanismos de herencia no genéticos; En genética de poblaciones...