Epigenetica

El artículo de epigenetica habla acerca de los cambios heredables reversibles en los genes que ocurren sin cambios de secuencia en el ADN se lo conoce como epigenética.
El genoma humano posee más de 100.000 genes que contienen la información para determinar las características hereditarias. El desarrollo de las células esta regulado por la expresión de ciertos genes y el silenciamiento deotros, de modo selectivo. Esto puede modificarse entre las generaciones sin que se produzcan alteraciones en la secuencia del ADN.
Lo que determinan la expresión selectiva de algunos genes y su influencia en su comportamiento son las modificaciones químicas del ADN. El desarrollo embrionario, la inactivación del cromosoma X o la estabilidad de los cromosomas son regulados por las modificacionesepigenéticas. La aparición de cáncer se ve favorecido por la alteración de estos factores o por la falta de control. Estos patrones no están determinados en la secuencia genética, sino que dependen de condiciones bioquímicas, conformacionales o ambientales.
La molecula de ADN puede sufrir el agregado de un grupo metilo. Si la metilacion es escasa, se altera la organización de la cromatina y afecta alos genes que deben ser silenciados después de la division celular.La transmisión de información produce la herencia epigenética, de la cual hay tres tipos: la metilacion de la citosina del ADN, la impronta genetica y la modificación de histonas.
El Epigenoma es la información epigenética total de un organismo. La identificación de patrones heredables es una herramienta para diagnosticar muchasenfermedades.

Genes que se encienden, genes que se apagan
Los genes de los que estamos hablando tienen diversos factores que los regulan y pueden ser heredables. Algunos de estos factores pueden llegar a ser ambientales.
En 1942 el paleontólogo y genetista escocés Conrad Hal Waddington acuño la epigenética que significa “por encima de los genes”. Esta persona lo hizo para poder designarel estudio de las interacciones entre el genotipo y el fenotipo. En la epigenética una de las fuentes de cambio son los factores ambientales o los factores emocionales.
Estos factores emocionales son marcas químicas que no constituyen mutaciones y pueden influir en la expresión de los genes.
Según las investigaciones que se hicieron en el programa “Proyecto Epigenoma Humano”, los genes mientrasno estén activados es como si no estuvieran y entonces nuestro ADN no nos condena. También explica que lo que se busca es conocer como se regula el encendido y el apagado de los genes. Una forma de hacer esto es rastrear las huellas químicas de las modificaciones, por ejemplo, indagar el cambio químico de la cromatina.

Ratones maternales
Michael Meany hizo un experimento con ratones parademostrar que el cuidado materno puede modificar el desarrollo cognitivo de las crías y también la capacidad para hacer frente a situaciones de estrés. El resultado de este experimento fue que los ratones que se criaron Copn hembras “menos cariñosas”, exhibían las mismas modificaciones en el ADN del cerebro y se mostraban más vulnerables ante una situación de estrés. Estas eran las diferenciasepigenéticas que recibían los ratones y no genéticas. Los estudiadores al estudiar los cambios químicos que se producían en un gen se dieron cuenta que ese gen se apagaba en los bebes de ratón que no habían sido acariciados por sus madres, sean hijos legítimos o adoptados.

Encendido y apagado

Schor dice que el termino epigenético se tiende a aplicar a las moficaciones en el ADN o en las proteinas quelo acompañan. Estos son cambios químicos en las moleculas.
Uno de estos cambios es la metilacion que es el agregado de un grupo metilo (molecula formada por tres atomos de hidrogeno unidos a un carbono) a ciertas bases del ADN (guanina o citosina).
Otro cambio es la desmetilacion que es la perdida del grupo metilo. En este cambio en el ADN hay zonas regulatorias de los genes que son muy...