Epilepsi. Simón Btailowsky

Epilepsia. Enfermedad sagrada del cerebro.
Simón Brailowsky.
Fondo de Cultura Económica, 1999.
México, 2011, 148 pág.
(Colec. La Ciencia para Todos; 170).

RESUMEN

Desde la aparición de la escritura, se tiene indicios de la existencia de la epilepsia. Así, se han descrito manifestaciones que pueden interpretarse como epilépticas en todas las culturas madres, la llamada enfermedadsagrada (Morbus sacer, en latín) figura en documentos de la antigua Mesopotamia, en donde se le relacionaba con “la mano del pecado” y con el dios de la Luna. La concepción “cardiocéntrica” o mágica (posesión demoniaca) de las epilepsias predominó hasta iniciado el siglo XIX, el momento de lo que podríamos llamar la época de oro de la neurología occidental donde varios investigadores dieron un impulsodefinitivo no sólo al estudio científico de las epilepsias sino también al de la fisiología cerebral.
Pero, ¿Qué es la epilepsia? El texto antiguo más conocido sobre la epilepsia es el de Hipócrates “Sobre la enfermedad sagrada” escrito hacia el año 400 a.C., en esta obra se hacia hincapié en el origen físico de la enfermedad.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la epilepsia esuna alteración neurológica caracterizada por la repetición de crisis (cambios bruscos que se producen varias veces "también conocidos como ataques”) que pueden manifestarse como perdida del conocimiento, movimientos involuntarios, sensaciones raras, alteraciones autonómicas, del humor y de las funciones mentales. Estas crisis se producen por un aumento en la actividad neuronal (hiperexcitabilidadcerebral) que conduce a una función excesiva de las células nerviosas.
La epilepsia no es ninguna enfermedad sobrenatural, ni divina, pero si es, una afección crónica, es decir, se trata de un fenómeno de larga duración y puede originarse por diversas causas, como pueden ser: de tipo traumático, infeccioso, vascular, tumoral o desconocido.

Clasificación de las epilepsias.
Existen dos tiposde clasificaciones dentro del campo de la epilepsia: la de las crisis epilépticas y la de los síndromes epilépticos.
Las crisis se definen como una alteración repentina, involuntaria, de duración limitada que se presentan como cambios motores, sensoriales, autonómicos o de conciencia producidos por actividad cerebral anormalmente exagerada. Las crisis pueden clasificarse en base a su presentaciónclínica (la conducta del paciente, los signos que éste presenta, las condiciones que la precipitan) y sus características electroencefalográficas.
Un síndrome se define como un grupo de signos y de síntomas que se presentan juntos, independientemente de la causa que los produzca. Los síndromes epilépticos se componen de una serie de características que, cuando se reconocen, facilitan eldiagnóstico, el tratamiento y el pronóstico mucho más que la clasificación de las crisis, aunque ambos son complementarios.
Hay otro tipo de divisiones para las epilepsias, como por ejemplo: las Epilepsias idiopáticas (son aquellas que aparecen espontáneamente, sin que exista una causa clara), las epilepsias sintomáticas (en las que es posible relacionar las crisis con una alteración cerebral), lasEpilepsias relacionadas a la localización (este grupo de epilepsias se originan de una lesión cerebral, ya sea por defectos congénitos, trauma, enfermedad cerebro-vascular (hemorragia o embolia), tumores o infecciones; el EEG puede ser útil para localizar el sitio de la lesión y el grado de propagación de la actividad anormal) o las Epilepsia refractaria al tratamiento (aquella en la que los pacientescontinúan teniendo crisis a pesar de haber ensayado más de 3 fármacos antiepilépticos administrados a dosis eficaces), entre otras.

Hay varias condiciones clínicas que pueden confundirse con crisis epilépticas. Una de las más frecuentes es el síncope también conocido como desmayo. Otras manifestaciones que pueden confundirse son: el ensimismamiento (nos referimos al estado de “soñar...