epistemologia de la teoria y la practica del trabajo social

Boletín informativo No.1

Nociones claves para entender
el trabajo infantil en la minería
artesanal colombiana

Proyecto de prevención y erradicación del trabajo infantil en la pequeña minería colombiana

Esta colección de 3 boletines presenta una síntesis del proyecto desarrollado por Colombia entre 2002 y 2004 a favor de la prevención
y erradicación del trabajo infantil en la mineríaartesanal. El primero
recoge algunas nociones claves para entender esta temprana vinculación laboral. El segundo, expone las acciones realizadas en el
marco de esta experiencia. El tercero y último, presenta las enseñanzas y recomendaciones para futuras iniciativas.

◘ El trabajo infantil en la minería artesanal se inicia a
edades muy tempranas y a modo de quehacer familiar
no remunerado. Lahistoria de las zonas mineras y sus
comunidades locales permite entender que la minería
es una actividad antigua, heredada de generación en
generación desde la época de la Colonia. Hoy en día,
la mayoría de las explotaciones ya han configurado
una dinámica laboral en torno a la cual se estructuran
patrones culturales que legitiman la presencia de los
niños y niñas en las minas. Siguiendo latradición de
sus ancestros, los hijos aprenden del padre o la madre
el único oficio que han conocido en su historia familiar,
y a su vez, el padre o la madre tienden a consolidar el
valor formativo que culturalmente se le atribuye al oficio de la minería.
◘ Los niños y niñas se vinculan a diferentes tipos de minería (oro, esmeralda, carbón y arcilla) participando en
todas las etapas queforman parte del proceso productivo (extracción, transporte, procesamiento). Prácticamente no hay tarea minera en la que no intervengan.

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◘ La minería artesanal se realiza en zonas que se caracterizan por tener bajos índices de atención en salud y
educación, malas condiciones ambientales, escasez de
servicios básicos, altos índices de pobreza, poco desarrollo social, y en algunos casos,violencia y prostitución.
Todas estas condiciones actúan como expulsores hacia
el trabajo infantil minero, haciendo que todos los niños
y niñas que viven allí se encuentren en alto riesgo de
vincularse precozmente al trabajo.
◘ Cualquiera que sea el tipo de minería, la vinculación de
los niños y niñas a esta actividad implica graves riesgos para su salud y desarrollo físico y psicológico. Entérminos generales, la extracción y procesamiento de
los minerales los somete a temperaturas extremas, ventilación inadecuada, materiales tóxicos, transporte de
cargas pesadas y peligro de accidentes por derrumbes,
deslizamientos de tierra o inundaciones. Con frecuencia sufren enfermedades, lesiones, mutilaciones, quemaduras, y alteraciones de la vista o la audición. Por
otra parte, los riesgospersonales de estos niños y niñas
también son bastante preocupantes, en especial si tenemos en cuenta que el trabajo infantil les vulnera sus
derechos más fundamentales a la protección contra la
explotación, la salud, el uso creativo del tiempo libre y la
educación. Este último se ve especialmente afectado, lo
que actúa negativamente como reproductor del ciclo de
pobreza y exclusión social.
◘La ausencia de seguridad, protección y legalidad dentro de las minas aumenta los peligros a los que se ven
expuestos los niños y niñas trabajadores y facilita la violación y desconocimiento de sus derechos humanos más
fundamentales. El carácter rudimentario y poco técnico
en el que se realiza la minería tradicional, la inexistencia de regulaciones legales que operen con efectividad,
y lapresencia de organizaciones comunitarias débiles,
han dificultado la formalización y protección de las actividades mineras, así como la adopción de códigos de
conducta que prohíban el trabajo infantil.

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A pesar de que ellos
dedican de 16 a 20 horas
semanales en promedio
al trabajo, casi el 60%
de ellos no recibe algún
ingreso, al 6% le pagan
en especie, y solamente
el 34% reciben...