Epistemologia por Pablo Cazau

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LA EPISTEMOLOGIA
Pablo Cazau
La epistemología es la disciplina que se ocupa del estudio del
conocimiento científico. No se preocupa solamente de decir
qué es la ciencia, sino también de explicarla y hasta de
imponerle o prescribirle criterios de cientificidad. La
epistemología actual incluye muy variadas orientaciones.
1. Elconcepto de epistemología
El término 'epistemología' tuvo y tiene diferentes significados. Nos
limitaremos aquí a explicar uno de ellos, hoy por hoy el más difundido y,
por ello, el más importante. Desde este punto de vista, podemos definir
escuetamente a la epistemología como la disciplina que estudia la
ciencia, entendida ésta en su doble aspecto de actividad (la investigación,
la docencia, laaplicación práctica) y de producto de esa actividad (el
conocimiento científico). Los primeros estudios epistemológicos figuran
en la obra de Aristóteles, y se extienden hasta nuestros días con múltiples
variantes e innovaciones.
Debemos entonces distinguir bien tres niveles: la realidad, la ciencia y la
epistemología. El esquema uno (1 nos muestra que la realidad es
estudiada por elcientífico, y la actividad del científico es estudiada a su
vez por el epistemólogo.
Un científico entonces estudia realidades: el psicólogo estudia el
comportamiento de las personas, el físico estudia un trozo de materia o
un rayo de luz, etc. Un epistemólogo, en cambio, estudia qué hacen los
científicos para estudiar la realidad y qué diferencian a estos de los no
científicos, cómo y porquéconstruyen sus teorías sobre el mundo, qué
métodos utilizan, cómo intentan probar sus hipótesis, qué características
especiales tiene el lenguaje científico, etc.
El psicólogo puede por ejemplo proponerse comprender la conducta de
su paciente dando explicaciones o proponiendo interpretaciones. Cuando
termina la sesión, el psicólogo puede ir a visitar al control, que es otro
psicólogo supuestamentecon mayor experiencia que él, para examinar si
está procediendo bien o mal con su paciente: se trata de un control
epistemológico, puesto que el psicólogo 'controlador' ya no estudia la
conducta del paciente sino cómo hace su psicólogo terapeuta para
comprenderla y cómo diseña su estrategia de diagnóstico y de curación.
El epistemólogo ya no estudia la realidad, sino cómo ciertas personasllamadas 'científicos' van constituyendo el conocimiento de esa realidad.
El epistemólogo estudia cosas como las herramientas del científico, sus
métodos, su lógica, mientras que el científico se limita simplemente a
utilizarlas.

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ESQUEMA 1
REALIDAD

CIENCIA

Paciente 
Materia 

Psicólogo 
Físico 

EPISTEMOLO
GIA
Epistemólogo
Epistemólogo

Así como hay una carrera yuna profesión institucionalizada de física, de
biología, de astronomía o de psicología donde uno puede ser Licenciado,
Doctor, etc., no ocurre lo mismo respecto de la epistemología. En general
no hay una carrera donde uno se reciba de Licenciado en Epistemología,
ni vemos por la calle chapas que digan "Juan Pérez - Epistemólogo", y
sólo está institucionalizada a nivel de asignatura, no decarrera. Muchas
de estas últimas incluyen, en efecto, materias como 'Epistemología',
'Metodología de la ciencia', etc.
Si hoy decimos que alguien es epistemólogo, en realidad es un
epistemólogo aficionado, y no en un sentido peyorativo. Muchos
epistemólogos son o fueron filósofos o científicos: Gastón Bachelard
comenzó siendo químico, Thomas Kuhn o Mario Bunge comenzaron
siendo físicos, y otrosno abandonaron su actividad central de científicos
pero tuvieron inquietudes epistemológicas. En Freud, por ejemplo, es
posible identificar párrafos epistemológicos, donde suspende
momentáneamente el examen de la realidad psíquica para indagar su
propio conocimiento de esa realidad, explicitando muchas veces, por
ejemplo, cómo han de construirse las teorías científicas.
De manera que la...