epistemologia

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C. Castoriadis

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Ese «algo>> no es ni simple «atributo» ordinario, ni «asimila­
ción>> a un objeto cualquiera, natural o de otro orden. La socie­
dad se presenta como siendo algo, un sí mismo singular y úni­
co, nombrado (referible) pero, por otra parte, «indefinible»
(en el sentido físico o lógico); se presenta, de hecho, como una
sustanciasobrenatural pero suficientemente referida, detalla­
da, re-presentada por «atributos>> que son la expresión de las
significaciones imaginarias que mantienen a la sociedad -y a

esta sociedad- unida. «Para sí misma>> , la sociedad nunca es
una colección de individuos perecederos o sustituibles que vi­
ven en tal territorio, que hablan tal lengua, que practican tal costumbre. Por el contrario,estos individuos
«pertenecen>> a esta sociedad porque participan en las signifi­
caciones imaginarias sociales, en sus «nonnas••, «Valores>> , «mi­
tos», «representaciones>> , «proyectos>> , «tradiciones», etcétera y
porque comparten (lo sepan o no) la voluntad de ser d e esta
sociedad y de hacerla ser continuamente. Todo esto, evidente­
mente, forma parte de la institución de la sociedad engeneral,
y de la sociedad de la cual, cada vez, se tratá. Los individuos son
sus tínicos portadores «reales» o «concretos••, tal como han sido,
precisamente, modelados, fabricados por las instituciones, es

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decir por otros individuos, siendo estos últimos portadores de

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esas instituciones y de las significaciones correlativas.

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Esto implica que todoindividuo debe ser portador, «sufi­

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cientemente en cuanto a su necesidad/uso» de esta represen ta­

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ci6n d e sí de la sociedad. Hay aquí una condición vital de la

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existencia psíquica del individuo singular. Pero (lo que es más

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importante en el presente contexto), se trata también de una

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condición vital para la existencia de la sociedad misma. El «yo
soyestO>> del individuo -ciudadano ateniense, comerciante
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florentino o cualquier otro-, que recubre para sí mismo el
Abismo psíquico en el que vive, no se advierte fácilmente y,
sobre todo, no cobra sentido y contenido sino por referencia a

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las significaciones imaginarias y a la constitución del m nd

(natural y social) creados por su sociedad. El esfuerzo del mdt­

acto,esfuerzo
viduo en ser X o en mantenerse como X es, ipso [
en hacer ser y hacer vivir la institución de su sociedad. Es por
medio de los individuos que la sociedad se realiza y se refleja en
partes complementarias que no pueden realizarse ni reflejarse
(reflexionar) sino realizándola y reflejándola (reflexionándo­
la).
Ahora bien, la crisis de las sociedades occidentales contem­
poráneas puede sercaptada, por excelencia, en relación con
esta dimensión: el dermmbe de la autorrepresentación de la
sociedad, el hecho de que estas sociedades ya no pueden pre­
sentarse como «esto» (de un modo que no sea meramente ex­
terior y descriptivo),no sin que ese esto como lo que se presen­
ta se derrumbe, se aplaste, se vacíe, se contradiga. Ésta es una
de las maneras de decir que hay crisis delas significaciones ima­
ginarias sociales, y que éstas ya no proveen a los individuos las
nonnas, los valores, las referencias y las motivaciones que les

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permiten, a la vez, hacer funcionar a la sociedad � s guir s en­
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do ellos mismos, más o menos bien, en un «eqmhbno» vtvtble
(la «desgracia banal» que Freud oponía al «malestar ordinario»).
Para tratar de evitar cualquiermalentendido o sofisma (de
todas fonnas inevitable): no digo que las sociedades antiguas
ofrecieran a los humanos la «felicidad>> o la «ven;lad••, ni que
sus ilusiones valieran más que las ilusiones, o la ausencia de
ilusiones, de la sociedad contemporánea. Me ubico en un pun­
to de vista ele h ech o: las condiciones de fabricación de indivi­
duos sociales pueden hacer funcionar y reproducir...