Epistemología GER

EPISTEMOLOGÍA

El sustantivo griego episteme se deriva del verbo ep-istastai (“saber”; literalmente: “estar cerca”) y significa ciencia, entendimiento y, sobre todo, conocimiento científico. En este sentido lo emplea ya Aristóteles en la famosa jerarquía ascendente de los saberes, al comienzo de la Metafísica: «Es obvio que el saber por causas y principios es ciencia» («hoti meno un he sofiaperi tinas aitias kai arcas estin episteme, delon»; 982a3). Mientras la denominación parecida y muchas veces sinónima, gnoseología, se encuentra ya en la Metafísica de Alexander Gottlieb Baumgarten (1739), definida como «scientia cogitationis», ciencia del pensamiento, el término técnico “epistemología” entra relativamente tarde en el vocabulario filosófico, a saber, con el empirismo inglés delsiglo XIX.
El uso de la palabra Epistemology se ha extendido en todo el mundo anglosajón, para designar la Teoría del conocimiento (Theory of Knowledge) en general. Pero, como el pensamiento inglés y norteamericano suele orientarse más hacia las ciencias particulares que a la ciencia universal, la metafísica, y como la gnoseología entre los mejores autores españoles, portugueses, franceses, italianose iberoamericanos se entiende más bien como Metafísica del conocimiento (el sentido de metafísica en Nicolai Hartamnn es otro), para mayor claridad seguiremos la distinción entre gnoseología y epistemología, estudiando aquí sólo lo referente a una investigación o teoría del conocimiento científico.
No es menester repetir aquí los datos principales de la historia de la epistemología, porque sobreeste tema existen buenos y amplios artículos lexicográficos, redactados en los últimos años. En el rigor del pensamiento científico, apenas se notan las oposiciones ideológicas que han aparecido tantas veces en la historia de las opiniones humanas; por ejemplo, dogmatismo-escepticismo (agnosticismo), racionalismo-empirismo (pragmatismo), apriorismo (criticismo)-sensualismo. La única oposición quese mantiene a veces en el mundo de las ciencias es el binomio realismo-idealismo, el último sobre todo en las formas que le ha dado la segunda mitad del siglo XIX como fenomenismo y positivismo. Lo discutiremos en dos pasos sucesivos: 1) Teoría científica del conocimiento; 2) Teoría del conocimiento científico, para resumir después la situación actual.
Teoría del conocimiento científico. Laconcepción moderna de la relación entre sujeto y objeto del conocimiento empieza con Galileo que argumenta en Il Saggiatore (1632) que luz y colores (blanco y rojo), sonidos, sabores y olores no son más que nombres (se nota la influencia del nominalismo medieval) que no existirían sin un sujeto que siente, como tampoco cosquillas o dolores tienen una existencia objetiva en las cosas fuera de nosotros.La teoría de la distinción entre las cualidades subjetivas y objetivas, secundarias y primarias (terminología de Robert Boyle, 1627-1691), fue desarrollada por Descartes en su Traité de la Lumière y al fin de sus Principia philosophiae, y por Locke en su Essay concerning Human Undertanding (libro II, cap. 8). La dicotomía entre dos mundos, uno objetivo y otro subjetivo, fue la creencia general delos científicos, en los últimos siglos, aunque ya Leibniz vio con claridad, anticipando la situación del problema en el siglo XX: «En cuanto atañe a los cuerpos, puedo demostrar que no sólo luz, calor, color, etc, sino también movimiento, figura y extensión no son más que cualidades de apariencias» (Obras filosóficas, Ed. Gerhardt, V II, p. 322). En la misma dirección apunta la crítica deBerkeley, Hume y Kant.
El siglo XIX añade conocimientos importantes para aclarar la situación; así, la termodinámica estadísticas que comprueba definitivamente la subjetividad de las sensaciones de calor y de frío, y las investigaciones de Hermann von Helmholtz sobre la óptica fisiológica y la psicología de los sentidos, y de Carl Stumpf (1848-1936) sobre el origen psicológico de la representación del...