Epistola a los pisones

POETICA – de Horacio
Epístola a los Pisones

I

Si por capricho infeliz (1)
un pintor da en la rareza
de unir a humana cabeza
de un caballo la cerviz,
miembros de todas juntara
las especies de animales
y con plumas desiguales
de aves mil las adornara,
o bien el lienzo ostentase
arriba mujer hermosa
que en disforme y monstruosa
cola de pez rematase,
¿podríais a duras penas
larisa, amigos, contener
si alguien os invita a ver
tan estupendas figuras?
Creedme, nobles Pisones,
a este cuadro semejante
fuera aquel libro elegante
en que su autor invenciones
hacinase vanidosas,
sueños de enferma cabeza,
y forjase informe pieza
con porciones caprichosas
sin enlace en sus extremos.
Que a poetas y pintores
dispensa Apolo favores
de audacia ya lo sabemos,
y esalicencia pedimos
y mutuamente la damos,
pero sí la limitamos
a lo justo que exigimos.
Que absurdo es mezclar los mansos
animales con los fieros;
con los tigres, los corderos;
con las serpientes, los gansos.

II

Algunas veces se hilvana (2)
en grave asunto ofreciendo
grandes cosas un remiendo
de brillantísima grana,
como cuando se describe
de Diana el bosque y altar, (3)
o arroyo que afecundar
corre al valle que recibe
sus claras aguas, o el Rin
o el Iris; mas si no son
del caso, ¿por qué mención
hacer de ellas?, ¿a qué fin?
Sabrás pintar un ciprés, (4)
¿y qué, si se te ha encargado
por quien su dinero ha dado
que le pintes un bauprés
hecho pedazos, perdida
su embarcación fluctuando,
y él con las olas luchando
sin esperanzas de vida?
Te propones fabricar
un ánforay con el pie
mueves la rueda. ¿Por qué
salió un puchero al azar?
En fin, si de asunto alguno
tratar quieres, ten presente
que sea solamente
sencillo el asunto y uno.

II

¡Ilustre padre, hijos dignos (5)
de tal padre! Busca el arte
perfecto la mayor parte
de los poetas. Benignos
de todos tened clemencia,
que, si ser breve procuro
resulta que soy oscuro,
nos engaña la apariencia.Hay quien el estilo terso
y limado escoge; frío
como el hielo, de alma y brío
desnudo saca su verso;
si lo magnífico emprende,
dar suele en estilo hinchado.
Otro quiere demasiado
seguro marchar y atiende
sólo a su seguridad
apeteciendo el esmero;
se parece al marinero
que teme la tempestad
y en la costa se guarece
navegando con recelo,
va arrastrando por el suelo
y al fin encalla yperece.
El poeta que un sencillo
asunto pretenda ansioso
trocar en maravilloso
y de sorprendente brillo
es el pintor baladí
que pone con loca vena
en el bosque una ballena,
y en el mar, un jabalí.
Si en el poeta no hay tino
querrá en vano ser perfecto
porque, huyendo de un defecto,
encontrará un desatino.

IV

Será tal vez excelente
aquel escultor que arrima
su obrador junto ala Esgrima
de Emilio; sobresaliente (6)
en sacar con perfección
al vivo del bronce grave,
uñas y pelo süave
de una estatua en construcción;
pero será desgraciado
de la obra en el conjunto
porque, al formar el trasunto,
del todo no habrá acertado.
A tal artista, en verdad,
parecerme no quisiera
si a componer me pusiera.
Como si la fealdad
de mi nariz diera enojos
y creyérame asazbello
por ser negro mi cabello (7)
y por ser negros mis ojos.

V

Materia los que escribís (8)
proporcionada tomad
a vuestra fuerza y pesad
la carga que recibís.
Al que a su capacidad
se limite y a su ciencia
no le faltará elocuencia
ni en el orden claridad.
VI

O me engaña la ilusión (9)
o están la belleza y gracia
de este orden en la eficacia
de aprovechar la ocasión
oportunapara expresar
la idea en dado momento
y aplazar el pensamiento
adecuado a otro lugar,
y también en escoger
de la multitud que asalta
de ideas la que hace falta,
y la que no, repeler.

VII

En ordenar las palabras (10)
también previsor serás,
con elegancia hablarás
si con artificio labras
una dicción bella y culta,
y si vocablos comunes
y muy conocidos unes
y una voz nueva resulta....