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MANUAL DE VIDA
Epicteto

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MANUAL DE VIDA
Epicteto (35 d.C - 135 d.C.)
Versión de Sharon Lebell

Saber lo que puedes controlar y lo que no
La felicidad y la libertad comienzan con la clara
comprensión de un principio: algunas cosas están bajo
nuestro control y otras no. Sólo tras haber hecho frente
a esta regla fundamental y haber aprendido a distinguir
entre lo quepodemos controlar y lo que no, serán
posibles la tranquilidad interior y la eficacia exterior.
Bajo control están las opiniones, las aspiraciones,
los deseos y las cosas que nos repelen. Estas áreas
constituyen con bastante exactitud nuestra preocupación,
porque están directamente sujetas a nuestra influencia.
Siempre tenemos la posibilidad de elegir los contenidos
y el carácter de nuestravida interior.
Fuera de control, sin embargo, hay cosas como el tipo
de cuerpo que tenemos, el haber nacido en la riqueza
o el tener que hacernos ricos, la forma en que nos ven
los demás y nuestra posición en la sociedad. Debemos
recordar que estas cosas son externas y por ende no
constituyen nuestra preocupación. Intentar controlar o
cambiar lo que no podemos tiene como único resultado
eltormento.

Recordemos: las cosas sobre las que tenemos poder
están naturalmente a nuestra disposición, libres de toda
restricción o impedimento; pero las cosas que nuestro
poder no alcanza son debilidades, dependencias, o
vienen determinadas por el capricho y las acciones de
los demás.
Recordemos, también, que si pensamos que podemos
llevar las riendas de cosas que por naturalezaescapan
a nuestro control, o si intentamos adoptar los asuntos
de otros como propios, nuestros esfuerzos se verán
desbaratados y nos convertiremos en personas
frustradas, ansiosas y criticonas.
Ocúpate de tus propios asuntos
Presta atención únicamente a tus verdaderas
preocupaciones y da por sentado que lo que pertenece
a los demás es asunto suyo y no tuyo. Si obras así, serás
impermeable a lacoacción y nadie te podrá retener.
Serás auténticamente libre y eficaz, pues darás buen
uso a tus esfuerzos en lugar de malgastarlos criticando
u oponiéndote a los demás.
Si conoces y prestas atención a tus verdaderas
preocupaciones, nada ni nadie te hará actuar contra
tu voluntad; los demás no podrán herirte, no ganarás
enemigos ni padecerás ningún mal.
Si tienes el propósito de vivirsiguiendo estos principios,
recuerda que no será fácil: deberás renunciar por

completo a algunas cosas y posponer otras por ahora.
Es probable que debas privarte de la riqueza y el poder
si quieres asegurarte de alcanzar la felicidad y la
libertad.
Reconoce las meras apariencias
A partir de ahora debes ejercitarte en decirle a cualquier
cosa desagradable: «Eres sólo una apariencia y enmodo alguno lo que aparentas ser». Entonces considera
concienzudamente el asunto en cuestión de acuerdo con
los principios que acabamos de mencionar. En primer
lugar, ¿atañe esta apariencia a las cosas que están bajo
mi control o a las que no? Si atañe a cualquier cosa que
esté fuera de tu control, aprende a no preocuparte por
ella.
El deseo reclama ser satisfecho
Nuestros deseos yaversiones son soberanos veleidosos
que reclaman satisfacción. El deseo nos ordena correr
y coger lo que queremos. La aversión insiste en que
evitemos las cosas que nos repelen.
Es bastante común que nos decepcionemos cuando
no conseguimos lo que queremos y que nos aflijamos
cuando logramos lo que no queremos.
En cambio, si evitas sólo las cosas indeseables que
son contrarias a tu bienestar naturaly que están bajo tu
control, nunca te verás envuelto en algo que no quieras

realmente. No obstante, si tratas de evitar fatalidades
como la enfermedad, la muerte o el infortunio, sobre los
cuales no tienes un control real, sufriréis tú y quienes
te rodean.
El deseo y la aversión, aunque poderosos, no son más
que hábitos. Y podemos ejercitarnos en tener mejores
hábitos. Restringe el...