EPOC

 Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Es una de las enfermedades más comunes de los pulmones que causa dificultad para respirar. Hay dos formas principales de EPOC:
Bronquitis crónica, que implica una tos prolongada con moco.
Enfisema, que implica la destrucción de los pulmones con el tiempo.
La mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.
Causas
Lacausa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el tabaquismo. Cuanto más fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar EPOC, aunque algunas personas fuman por años y nunca padecen esta enfermedad.
En raras ocasiones, los no fumadores que carecen de una proteína llamada alfa-1 antitripsina pueden presentar enfisema.
Otros factores de riesgo que predisponen aEPOC son:
Exposición a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo.
Exposición a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto de cigarrillo.
Uso frecuente de gas para cocinar sin la ventilación apropiada.
Síntomas
Tos con o sin flema
Fatiga
Muchas infecciones respiratorias
Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve
Dificultad para tomar aireSibilancias
Dado que los síntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas personas no sepan que están enfermas.
Pruebas y exámenes
El mejor examen para la EPOC es una prueba simple de la función pulmonar llamada espirometría, la cual consiste en soplar con tanta fuerza como uno pueda dentro de una máquina pequeña que evalúa la capacidad pulmonar. Los resultados se pueden analizarinmediatamente y el examen no implica ejercicio, muestras de sangre ni exposición a radiación.
Usar un estetoscopio para auscultar los pulmones también puede servir, sin embargo, algunas veces los pulmones suenan normales incluso cuando la EPOC está presente.
Las imágenes de los pulmones (como radiografías y tomografías computarizadas) pueden ser útiles, pero algunas veces parecen normales inclusocuando una persona tiene EPOC (especialmente radiografía de tórax).
Algunas veces, los pacientes necesitan hacerse un examen de sangre (llamado gasometría arterial) para medir las cantidades de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Tratamiento
No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedadempeore.
Las personas con EPOC tienen que dejar de fumar. Ésta es la mejor manera de reducir el daño pulmonar.
Los medicamentos usados para tratar la EPOC abarcan:
Inhaladores (broncodilatadores) para abrir las vías respiratorias, como el ipratropium (Atrovent), tiotropium (Spiriva), salmeterol (Serevent), formoterol (Foradil) o albuterol.
Esteroides inhalados para reducir la inflamación pulmonar.Algunas veces, se usan antinflamatorios como montelukast (Singulair) o roflimulast.
En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:
Esteroides por vía oral o a través de una vena (por vía intravenosa).
Broncodilatadores a través de un nebulizador.
Oxigenoterapia.
Asistencia durante la respiración desde un máquina (a través de una máscara, BiPAP o sondaendotraqueal).
Se prescriben antibióticos durante la reagudización de los síntomas, debido a que las infecciones pueden hacer que la EPOC empeore.
La oxigenoterapia en el hogar se puede necesitar si usted tiene un nivel bajo de oxígeno en la sangre.
La rehabilitación pulmonar no cura la neumopatía, pero puede enseñarle a usted a respirar de una manera diferente de forma tal que pueda permaneceractivo. El ejercicio puede ayudar a mantener la fuerza muscular en las piernas.
Camine para incrementar la fuerza:
Pregúntele al médico o al terapeuta qué tanto puede caminar.
Aumente de a poco la distancia que camina.
Trate de no hablar cuando camine si tiene dificultad para respirar.
Utilice la respiración con los labios fruncidos al exhalar (para vaciar los pulmones antes de la siguiente...