EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad prevenible y tratable que se caracteriza por una limitación del flujo aéreo persistente, generalmente progresiva y asociadada a una reacción inflamatoria exagerada de las vias aéreas y del parénquima pulmonar frente a peque no es completamente reversible. La limitación del flujo aéreo suele ser progresiva y se asocia a una respuestainflamatoria anormal de los pulmones a partículas o gases nocivos .Las exacerbaciones y comorbilidades presenta cada paciente influyen en la gravedad de la enfermedad.
Actualmente se plantea que esta entidad no sería una sola enfermedad sino un conjunto de enfermedades, subgrupos o fenotipos , hipótesis bien fundamentada que esta siendo activamente investigada .La importancia de esta posibilidad esque implicaría la necesidad de desarrollar conductas terapéuticas diferentes para diferentes variantes.
La limitación del flujo aéreo debe ser objetivada mediante una relación VEF1/CVF inferior a 0,7 en la espirometría, después de la administración de un broncodilatador. En definiciones anteriores de GOLD y de otras fuentes se usaron respecto a esta alteración los términos de "no totalmentereversible" e "irreversible", calificaciónes que, en el pasado, llevaron un excesivo pesimismo.
Si bien la limitación del flujo aéreo es la característica más especifica deben tenerse muy presentes las alteraciones sistémicas y comorbilidades, variables de un enfermo a otro, que deben enfrentarse con igual diligencia para lograr el objetivo básico que es mejorar la condición global del paciente.ETIOLOGIA
Sobre el 90% de los casos se debe al tabaquismo, pero también puede producirse por otros agentes, como contaminantes laborales o domésticos (humo de carbón, leña, etc). La polución ambiental tendría un rol importante en la exacerbación de síntomas, pero no se ha demostrado que sea un factor etiológico significativo. Es importante tener presente que todos estos agentes se suman,constituyendo una carga total que es la que en último término determina la magnitud de la agresión.
El hecho de que sólo un 10 a 15 % de los fumadores desarrollen limitación del flujo aéreo, y que personas con una misma magnitud de riesgo presenten muy diferente nivel de daño, permite suponer la existencia de diferentes grados de susceptibilidad individual. Estudios de prevalencia familiar sugieren que estacaracterística es, al menos en parte, genéticamente determinada. Hasta ahora este mecanismo se ha objetivado con precisión sólo para el caso de la deficiencia de alfa antitripsina, que veremos más adelante.
Además de los agentes básicos mencionados, se ha demostrado la asociación de factores secundarios que podrían actuar incrementando la actividad del agente agresor o disminuyendo la capacidaddefensiva del organismo. Entre estos cabe mencionar el bajo nivel socioeconómico, bajo peso al nacer , desnutrición e infecciones respiratorias de la infancia, etc. Por la frecuente concomitancia e interrelaciones resulta difícil cuantificar la significación individual de los factores de riesgo secundarios, pero al planificar y evaluar acciones preventivas deben tenerse presentes.

EPIDEMIOLOGIALa EPOC es una condición de alta prevalencia debido al elevado número de fumadores en la población mundial, que se calcula del orden de mil millones de personas. La información sobre este aspecto es incompleta porque resulta difícil sumar o comparar resultados de estudios con métodos y criterios diagnósticos diversos.
La información más amplia, que es la de de EEUU, revela que la EPOC afecta aentre el 4 y 6% de los hombres y el 1 a 3% de las mujeres, lo que da una prevalencia de alrededor de 2 millones de pacientes en ese país. El gasto en tratamientos y por absentismo laboral de 68 días promedio al año significa un costo económico sobre 30.000 millones de dólares anuales. Como causa de invalidez, la EPOC ocupa el segundo lugar después de las enfermedades cardiovasculares y es...