EPOC



¿QUE ES?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad que afecta fundamentalmente al aparato respiratorio .Se caracteriza por una limitación al paso del aire hacia los pulmones, debido a la reacción del organismo ante estímulos nocivos como el humo del tabaco u otros gases.
Puede aparecer en forma de dos trastornos diferentes:
- Bronquitis crónica: Secaracteriza por la inflamación de las vías aéreas y un aumento en la producción de moco, como respuesta del organismo ante estímulos nocivos como el humo del tabaco. Esta obstrucción del flujo de aire es parcialmente reversible si se usan fármacos broncodilatadores.
- Enfisema: Se caracteriza por la obstrucción de la pared de los alvéolos, los bronquiolos pierden su apoyo estructural y se colapsanal respirar. En el enfisema, la reducción del flujo del aire es permanente.
CAUSAS
- El principal factor de riesgo para desarrollar la EPOC ( 90% de los casos) es el consumo de tabaco.
- Exposición pasiva al humo del tabaco: el riesgo es especialmente importante en los niños.
- Factores genéticos: La EPOC también aparece frecuentemente en algunas familias, hecho que hace pensar(aunque actualmente se esta estudiando) que podría existir una tendencia genética.
- Exposición laboral a polvos orgánicos, sustancias químicas y vapores: Por eso la enfermedad incide especialmente entre los mineros de carbón, los que trabajan con cereales, en la metalurgia y otros trabajadores expuestos al polvo.
-Contaminación ambiental: La polución atmosférica, es decir, el incremento departículas y gases anómalos en la atmósfera, también entraña riesgos. El monóxido de carbono y el óxido de sulfuro procedentes de la combustión de gasolina, los hidrocarburos de los automóviles o el ozono, por ejemplo, producen irritación de las vías respiratorias y dificultan el transporte de oxígeno por el cuerpo.
- Historia previa de infecciones respiratorias: Aunque muy raras veces una infección es lacausa inicial de la EPOC, si puede afirmarse que una infección puede ser la responsable de agravar una irritación previa. Una infección también puede desencadenar brotes posteriores de la enfermedad. También se ha comprobado que un adulto estará más predispuesto a la EPOC si durante la infancia se han sufrido repetidas infecciones pulmonares.
- Déficit genético de una proteína llamada alfa-1-antitripsína ( produce una enfermedad que afecta a las personas más jóvenes).
- Dieta: Una ingesta pobre en vitaminas (A,C,E) se ha asociado en algunas ocasiones a un mayor riesgo de EPOC y en estudios más recientes se contempla la importancia de la vitamina C y del magnesio.
SINTOMAS
Al comienzo es posible que la EPOC no cause síntomas o que estos sean leves. A medida que laenfermedad empeora, los síntomas se agravan. Los signos y síntomas comunes de la EPOC son:
- Tos y aumento de mucosidad: normalmente al levantarse por la mañana. Esta tos se conoce como “tos de fumador”.
- Sensación de ahogo cuando se hace un esfuerzo y, más adelante, ahogo en actividades diarias, como lavarse, vestirse y preparar la comida.
- Sibilancias: silbidos que se producen al respirar.
-Presión en el pecho.
- Tendencias a sufrir resfriados de pecho: el esputo que se produce durante estos resfriados con frecuencia se vuelve amarillo o verde debido a la presencia de pus. A medida que pasan los años estos catarros se vuelven más frecuentes.
- Un tercio de los pacientes experimenta perdida de peso importante y disminución de la capacidad muscular.
- Hinchazón en las piernas, debido a lainsuficiencia cardíaca.
- La exacerbaciones: La exacerbación aguda de la EPOC se define como el empeoramiento brusco y mantenido en el curso evolutivo del paciente diagnosticado de EPOC, más allá de los cambios diarios que puede sufrir en situación estable y que requiere una modificación del tratamiento habitual.
No todas las personas que presentan estos síntomas tienen EPOC, ya que estos...