epoc

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
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Es una de las enfermedades más comunes de los pulmones. La EPOC causa dificultad para respirar.
Hay dos formas principales de EPOC:
• Bronquitis crónica, la cual implica una tos prolongada con moco.
• Enfisema, el cual implica un daño a los pulmones con el tiempo.
La mayoría delas personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.
Causas
La causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el tabaquismo. Cuanto más fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar EPOC, aunque algunas personas fuman por años y nunca padecen esta enfermedad.
Otros factores de riesgo para la EPOC son:
• Exposición a ciertos gases o emanacionesen el sitio de trabajo.
• Exposición a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto de cigarrillo.
• Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilación apropiada.
Síntomas


• Tos con o sin flema
• Fatiga
• Muchas infecciones respiratorias
• Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve
• Dificultad para tomar aire
• Sibilancias
Dado que lossíntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas personas no sepan que tienen la enfermedad.
Pruebas y exámenes
El mejor examen para la EPOC es una prueba de la función pulmonar llamada espirometría, la cual consiste en soplar con tanta fuerza como se pueda dentro de una máquina pequeña que evalúa la capacidad pulmonar. Los resultados se pueden analizar inmediatamente.
Usar unestetoscopio para auscultar los pulmones también puede servir, sin embargo, algunas veces los pulmones suenan normales incluso cuando una persona tiene EPOC.
Las imágenes de los pulmones (como radiografías y tomografías computarizadas) pueden ser útiles, pero algunas veces los pulmones lucen normales incluso cuando una persona tiene EPOC y se ha tomado una radiografía del tórax.
Algunos pacientes puedennecesitar que les hagan un examen de sangre, llamado gasometría arterial, para medir las cantidades de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Tratamiento
No hay ninguna cura para la EPOC, pero hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore.
Si fuma, ahora es el momento de dejar el cigarrillo. Ésta es la mejor manera de reducir el dañopulmonar.
Los medicamentos empleados para tratar la EPOC abarcan:
• Inhaladores (broncodilatadores) para ayudar a abrir las vías respiratorias.
• Esteroides inhalados u orales para reducir la inflamación pulmonar.
• Antinflamatorios para reducir la hinchazón en las vías respiratorias.
En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:
• Esteroides por vía oral o através de una vena (por vía intravenosa).
• Broncodilatadores a través de un nebulizador.
• Oxigenoterapia.
• Asistencia durante la respiración desde un máquina (a través de una máscara, BiPAP o sonda endotraqueal).
El médico puede recetar antibióticos durante las reagudizaciones de los síntomas, porque las infecciones pueden empeorar la EPOC.
La oxigenoterapia en el hogar se puedenecesitar si usted tiene un nivel bajo de oxígeno en la sangre.
La rehabilitación pulmonar no cura la EPOC, pero puede enseñarle a inhalar de una manera diferente de forma tal que pueda permanecer activo.
VIVIR CON EPOC
Usted puede tomar medidas todos los días para evitar que la EPOC empeore, proteger sus pulmones y permanecer saludable.
Camine para aumentar la fuerza:
• Pregúntele al médico o alterapeuta qué tanto puede caminar.
• Aumente de a poco la distancia que camina.
• Trate de no hablar cuando camine si tiene dificultad para respirar.
• Utilice la respiración con los labios fruncidos al exhalar para vaciar los pulmones antes de la siguiente respiración.
Las medidas que usted puede tomar para facilitarse la vida en el hogar abarcan:
• Evitar el aire muy frío.
• Asegurarse de...