EPOC

EPOC
DEFINICIÓN
La EPOC es una entidad clínica frecuente que se caracteriza por el desarrollo progresivo de limitación (obstrucción) al flujo de aire durante la espiración. La limitación al flujo de aire, que es progresiva e irreversible, se asocia a una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones a partículas o gases nocivos.
EPIDEMIOLOGÍA
La EPOC es una enfermedad que causa una granmorbimortalidad a escala mundial y que representa una importante carga económica y social. La morbimortalidad y prevalencia de la EPOC varían entre países y entre grupos de población diferente dentro de los países. En general, la EPOC se relaciona directamente con la prevalencia del tabaquismo, aunque en algunos países en desarrollo, la exposición continuada a productos de la combustión de biomasa(excrementos de animales domésticos, estufas y cocinas de leña) en ambientes cerrados se ha asociado a EPOC.
La evolución de la prevalencia de la EPOC depende fundamentalmente de dos factores: los efectos relacionados con la exposición tabáquica acumulada y el envejecimiento paulatino de la población. Por este motivo, se prevé que en la población mundial se asistirá a una epidemia de EPOC en laspróximas décadas.

FISIOPATOLOGIA
Las alteraciones anatomopatológicas pulmonares son responsables de los cambios fisiológicos correspondientes característicos de la enfermedad, que incluyen hipersecreción mucosa, disfunción ciliar, limitación del flujo aéreo, hiperinsuflación pulmonar, anomalías del intercambio gaseoso, hipertensión pulmonar y cor pulmonale. Por lo general, estas alteraciones seproducen en el citado orden en el curso de la enfermedad. La hipersecreción mucosa y la disfunción ciliar son responsables de la tos crónica y el aumento de la producción de esputo. Estos síntomas pueden estar presentes durante muchos años antes de que se desarrollen otros síntomas o anomalías fisiopatológicas. La limitación del flujo espiratorio, preferentemente documentada por medio de laespirometría, es el sello distintivo de los cambios fisiopatológicos de la EPOC y es la clave para el diagnóstico de la enfermedad. Se debe principalmente a la obstrucción permanente de las vías aéreas y al aumento consecuente de su resistencia. La destrucción de los anclajes alveolares, que impide que las pequeñas vías aéreas mantengan su estructura normal, desempeña un papel menos relevante. En la EPOCavanzada, la obstrucción de las vías aéreas periféricas, la destrucción del parénquima y las anormalidades vasculares pulmonares reducen la capacidad del pulmón para el intercambio gaseoso y provocan el desarrollo de hipoxemia y, posteriormente, de hipercapnia. La hipertensión pulmonar, que aparece más tardíamente en el curso de la EPOC (estadio III: EPOC grave), es la complicación cardiovascular demayor importancia y da paso al desarrollo de cor pulmonale con un peor pronóstico. La prevalencia y la historia natural del cor pulmonale en el curso de la EPOC aún no han sido completamente clarificados.

PRINCIPALES FORMAS DE EPOC
Inflamación de la mucosa: engrosamiento por edema e infiltración celular=reducción del lumen bronquiolar. (neutrófilos y linfocitos CD8 que responde escasa o nulamentea los broncodilatadores).
Broncoconstriccion e hiperplasia de la musculatura lisa.
Disminución de la elasticidad: destrucción de paredes alveolares y perdida de fibras elasticas.
Metaplasia e hiperplasia de las células caliciformes: producción de tapones mucosos que aumentan la obstrucción bronquiolar.



DIAGNOSTICO
El diagnóstico de EPOC es un diagnóstico de exclusión que debe considerarseen todo paciente que tenga los siguientes síntomas crónicos o intermitentes:
Síntomas de EPOC: tos, expectoración, opresión en el pecho, disnea, sibilancias (espontáneas o con las gripas), debilidad, cansancio y fatiga.
Historia de exposición a factores de riesgo: cigarrillo (cigarros o pipa), humo de leña u otros combustibles orgánicos usados para cocinar o calentar las habitaciones,...