EPOC

Enfermería de Urgencias en
Pacientes con EPOC

EPOC: Descripción y epidemiología del problema de
salud
• La enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC)
es un problema relevante
de salud pública, tanto por
su frecuencia en aumento,
como por la carga sanitaria
que significa el tratamiento
de sus etapas avanzadas a
nivel hospitalario, y su
elevada letalidad.

• Se ha demostrado que la EPOC essubdiagnosticada, tanto en países
desarrollados como en nuestro
medio.
• El estudio PLATINO, de
colaboración entre 5 países de
Latinoamérica, el que incluyó a la
ciudad de Santiago, mostró, en
adultos mayores de 40 años, una
prevalencia de EPOC de 16,9%
para Santiago.

• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) se caracteriza por un fenómeno
inflamatorio de la vía aérea responsable delaumento de la resistencia al paso del aire y que
se acompaña de importantes síntomas
sistémicos. Se considera como un proceso
mórbido prevenible y tratable, responsable de
una pesada carga sanitaria e impacto
económico-social. Esto se evidencia desde su
inicio, pero sobre todo en sus estados
avanzados. (Evidencia A).

• A medida que ella progresa, se compromete
la musculatura esquelética (atrofia),el
sistema cardiovascular (hipertensión
pulmonar, cardiopatías), hematológico
(poliglobulia), el sistema neurológico
(deterioro de sistema nervioso central
secundario a hipoxemia crónica) ,
impactando la calidad de vida de quienes la
padecen. Por ello estas alteraciones deben
ser evaluadas desde un comienzo, para
intentar su control adecuado.

• Los requisitos fundamentales para el diagnósticode EPOC son:
• 1.- Síntomas respiratorios crónicos: tos, expectoración y disnea.
• 2.- Antecedentes de exposición a sustancias inhaladas irritantes
(humo de tabaco, agentes ocupacionales y humo de combustibles)
en forma prolongada (años).
• 3.- Demostración de enlentecimiento del flujo aéreo (VEF1)
habitualmente progresivo que persiste después de la inhalación de
BD y frecuentemente acompañado deatrapamiento de aire
demostrado por aumento del volumen residual pulmonar y que se
asocia con la limitación de la capacidad física en ejercicio.

• Durante las primeras manifestaciones
clínicas pueden no evidenciarse signos
pulmonares obstructivos o incluso
alteraciones espirométricas. Si embargo
en estos casos debe insistirse en la
recomendación de evitar la exposición a
humo de cigarrillo oirritantes
ambientales, dado el demostrado
impacto que ello posee en la mejoría de
la evolución de la enfermedad.

• Se considerará el diagnóstico clínico de EPOC para incluirlo en el
GES, a pacientes que han desarrollado síntomas por más de 6 meses
y que posean demostración espirométrica de obstrucción bronquial
irreversible. (VEF1/CVF <70% y VEF1 <80% post broncodilatador). La
inclusión delcriterio funcional en el diagnóstico pretende aumentar
su especificidad y permite utilizarlo para graduar
espirométricamente la severidad del cuadro. Sin embargo este único
criterio no es suficiente para ello, pués ya hoy dia varias Guias
Clínicas Internacionales (GOLD, SEPAR, BTA) incluyen la
sintomatología, las comorbilidades y la frecuencia de las
exacerbaciones en un intento de identificar fenotiposque poseen
diferente pronóstico y necesidades de terapia.

• La disnea, principal causa de consulta de los pacientes EPOC,
debe ser cuantificada desde un comienzo, dado que la
obstrucción espirométrica no se asocia adecuadamente con el
deterioro del VEF1. Al progresar el daño se reduce la
autovalencia y se compromete la calidad de vida de los
pacientes En etapas avanzadas la enfermedad esinvalidante,
requiere de recursos sanitarios complejos y es de mal
pronóstico vital.

• Dado que el deterioro acelerado de la función pulmonar
caracteriza a esta enfermedad, este parámetro debe ser
evaluado regularmente (anualmente a lo menos) en los
pacientes sintomáticos. Los síntomas de la EPOC poseen poca
espacificidad, por lo que en aquellos casos que poseen
espirometría normal, SIEMPRE SE DEBE...