Equidad

EQUIDAD
ESTABLECIEMIENTO DE LOS VALORES


INTRODUCCION
Timothy Evans, Margaret Whitehead, Finn Diderichsen, Abbas Bruiya y Meg Wirth


DISPARIDADES INACEPTABLES EN EL CAMPO DE LA SALUD
En los últimos 50 años del siglo XX, muchos países lograron que las condiciones de la salud mejoraran más que en cualquier otro periodo de su historia. Incluso en algunospaíses más pobres del mundo se alcanzaron progresos notables con aumentos de la esperanza de vida y mejorías de la supervivencia infantil sin precedentes. Aunque estos éxitos generales podrían mover a la complacencia cuando se profundiza en el problema aparece un cuadro muy distinto. Por ejemplo en algunos países de África Subsahariana, la edad media de muerte mejoró entre 5 y 2 años en el últimodecenio (Sen 1999).También se observó disminuciones marcadas de la esperanza de vida en países de la antigua Unión Soviética con una crisis sanitaria de proporciones nunca vista en la Federación Rusa durante los años1993-1996 y caídas de la esperanza de vida a edades inferiores a los 60 años en los varones y a 72 años en las mujeres (véase capítulo 11).


Al desagregar los datos nacionalespara conocer el destino e los distintos grupos que constituyen las sociedades aparecen disparidades igualmente inquietantes. Así en la Sudáfrica posterior al apartheid, la mortalidad infantil es 5 veces mayor en los negros que en los blancos e incluso dentro de cada población racial/étnica existe una “divisoria de salud” entre los grupos pobres, los ingresos medios y los adinerados (véase elcapitulo 14) en muchas economías en desarrollo existen grandes diferenciales en salud entre las zonas rurales que tienden a ser las más pobres y los centros urbanos más ricos, por ejemplo la proporción de niños menores de 5 años con retraso del crecimiento es de 50% mayor en las zonas rurales de Malawi que en las zonas urbanas del país. Ejemplos aún más espectaculares son las de Viet Nam y China dondelas tasas de retraso del crecimiento infantil son más de tres veces superiores en las poblaciones rurales (UNICEF 1999). La mortalidad materna en la provincia de Quinghai del interior de China es 10 veces mayor que en las zonas costeras más prosperas como en la provincia de de Zhejiang (capítulo7).


En los países más ricos del mundo puede observarse cuadros similares. Así ocurre en losEstados Unidos, pues cuando se comparan los condados con las tasas de mortalidad más altas y más bajas, aparece una diferencia de 13 años entre la esperanza de vida de las mujeres y de 16 años en la de los varones, patrones que sigue estrechamente los perfiles de la pobreza y de las minorías étnicas de la nación ( (Murray et al 1998). Incluso en algunos países más saludables de Europa Occidental,tales como Holanda, Finlandia y Gran Bretaña se encuentra gradientes de salud a lo largo del espectro social, de manera que los más pobres mueren entre los 5 y 10 años antes que los más ricos (Whitehead y Didrechsen 1997), con diferencias de hasta 13 años en la esperanza de vida con sin discapacidad entre los ricos y pobres de un mismo país (van de Water et al. 1996; Valkonen et al. 1997).Por tanto las disparidades en salud parecen extenderse por todo el mundo, sea entre las naciones o como dentro de cada nación. Las oportunidades para gozar de buena salud son muy desiguales, tanto en los países ricos como en los pobres y tanto si el estado sanitario global de cada uno de ellos es alto.


¿Qué significa equidad en salud?
Este volumen refleja la preocupacióncreciente por las disparidades en salud existentes dentro de las naciones y entre ellas. Las desigualdades en salud reflejan las diferencias en salud entre grupos, con independencia de cualquier posible valoración sobre la justicia de estas. Las inequidades se refieren al conjunto de desigualdades que se consideran injustas. La calificación de injusta implica una valoración de si las desigualdades...