Equinodermos

Phylum Echinodermata
animales de "piel espinosa"

Los equinodermos se caracterizan por un esqueleto calcáreo interno, de origen
mesodérmico, formado por placas que toman la forma de una red
tridimensional; son acéfalos (sin cabeza visible).
Los equinodermos son un grupo de metazoos exclusivamente marinos, tales como los erizos o las estrellas de mar.
Se trata de animales triploblásticos,de simetría bilateral durante la fase larvaria y pentarradial cuando alcanzan el estado adulto. Están formados por un exosqueleto externo de placas dérmicas calcáreas con espinas o acúleos (aguijones); precisamente, el término equinodermo significa piel con espinas.
Los equinodermos son animales bentónicos (que viven en el fondo marino). Presentan poca movilidad aunque pueden permanecer fijados alas rocas u otras superficies, ejemplo de los lirios de mar. Sus formas pueden ser globosas, como el erizo de mar; estrelladas, como la estrella de mar y ofiura; plumosas, como la comátula (crinoideos de los géneros antenodon y leptometra); y como un saco alargado o sacciformes, como los holoturias.
El tubo digestivo de los equinodermos es sencillo, pero con un gran estómago en el caso de lasestrellas de mar; su terminación, el ano, está situado en el polo o cara aboral (inferior), que se encuentra en contacto con el fondo marino, y a cuyo alrededor están dispuestas las placas genitales; por su parte, la boca se sitúa en la cara oral (superior).
El sistema nervioso consta de nervios radiales que parten de unos anillos que rodean el esófago. Como no poseen aparato excretor eliminan losresiduos a través de la epidermis. Próximas a la boca presentan las branquias que utilizan como aparato respiratorio.
Este grupo de metazoos posee una característica peculiar y exclusiva, el llamado aparato ambulacral, consistente en un sistema de conductos y vesículas llenos de agua que se comunican entre sí que, además de servir de sistema circulatorio, cumplen una función de locomoción, graciasa los llamados pies o pedicelos ambulacrales. Estos "pies" tienen la capacidad de alargarse, contraerse, fijarse al sustrato o facilitar la locomoción al animal; la turgencia de los pedicelos que permiten estas funciones son conseguidas regulando la cantidad de agua de su interior.
Pueden ser herbívoros, detritívoros, depredadores oportunistas, comensales y hasta especialistas estrictos enalguna variedad de alimento.
La reproducción de los equinodermos es sexual por lo general, mediante sexos separados y fecundación externa
Estos seres no tienen la capacidad de regular la presión osmótica interna, así
ésta es igual a la exterior. Por ello no encontraremos ningún equinodermo viviendo en agua dulce.
Los equinodermos, como se ha dicho, son animales bentónicos y por tanto habitantes delos fondos marinos; es el único hábitat en donde se pueden encontrar.
Estos animales exclusivos de las profundidades se dividen en 5 clases:
• Crinoideos (lirios de mar o crinoides)
• Holoturoideos (holoturias o pepinos de mar)
• Ofiuroideos (ofiuras o estrellas serpiente)
• Equinoideos (erizos de mar)
• Asteroideos (estrellas de mar)
Crinoideos
Los crinoideos (Crinoidea) son losllamados crinoides o lirios de mar. De todos los equinodermos son los únicos que no mantienen movilidad, sino que se mantienen fijos al sustrato mediante unos pedúnculos. Poseen cinco brazos articulados y ramificados que parten de un cuerpo en forma de copa o cono invertido. Tienen la característica de presentar la boca y ano en la cara superior, al contrario que ocurre en los restantes grupos deequinodermos.

Lirio de mar Ptilometra australis
Holoturoideos
Los holoturoideos (Holothuroidea) son las llamadas holoturias o pepinos de mar, por su aspecto en forma de saco alargado (sacciforme). Presentan el cuerpo blando y dividido en cinco zonas radiales que albergan ambulacros, aunque la simetría radial se ha perdido algo e incluso puede aparentar una simetría bilateral, motivado por el...