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México es una entidad política que nació en el siglo XIX. Desde su conformación como Estado federal, el nombre oficial del país es Estados Unidos Mexicanos, aunque la Constitución de 1824usaba indistintamente las expresiones Nación Mexicana y Estados Unidos Mexicanos.16 LaConstitución de 1857 hace oficial el uso del nombre República Mexicana, pero en el texto se emplea también laexpresión Estados Unidos Mexicanos.17 La Constitución vigente, promulgada en1917, establece que el nombre oficial del país es Estados Unidos Mexicanos.
El gentilicio mexicano se ha empleado en la lengua española desde el contacto entre europeos y americanos con diferentes sentidos. Para los españoles del siglo XVI, los mexicanos eran los habitantes de México-Tenochtitlan y su lengua. Durante la Colonia, algunoscriollos y peninsulares avecindados en Nueva España usaron el gentilicio para denominarse a sí mismos.18 Los líderes de la Guerra de Independencia vacilaron tanto en la denominación del país como de sus habitantes. A partir del Plan de Iguala, el país adoptará definitivamente el nombre de México y sus habitantes fueron todos mexicanos.
México es un topónimo de origen náhuatl cuyo significado esdiscutido. Deriva del vocablo náhuatlMēxihco [me:ʃiʔko], que designaba la capital de los mexicas. De acuerdo con Bernardino de Sahagún, el vocablo significa En el ombligo de la luna,19 hipótesis que luego hicieron suya Cecilio Robelo, Alfonso Caso y Gutierre Tibón y se popularizó a través de los libros de texto gratuitos. La hipótesis ha tenido objeciones porque la morfología del náhuatl no admiteuna derivación del topónimo a partir de las voces propuestas.20 Clavijero sugería que el topónimo debía interpretarse como Lugar de Mexihtli, es decir, de Huitzilopochtli, pues Mexihtli era uno de sus nombres alternativos. En el mismo texto, Clavijero añade como nota que creyó por algún tiempo que el vocablo significaba En el centro del maguey, pero que a través del conocimiento de la historia delos mexicas llegó a la conclusión de que el topónimo se refiere al dios tutelar de los aztecas.21
Historia
Artículo principal: Historia de México.
Época precolombina

Cueva de la Olla de la cultura de Paquimé.

Friso de Toniná de la cultura maya.
Véase también: Historia de México (época precolombina).
El territorio actual de México fue descubierto y habitado por grupos de cazadores yrecolectores nómadas hace más de 30 000 años. Alrededor del año 9000 a. C. se desarrollaban los procesos que llevaron a la domesticación de plantas como la calabaza y el huaje22 en regiones como elvalle de Tehuacán y la sierra de Tamaulipas. La domesticación del maíz ocurrió alrededor del quinto milenio antes de la era común y fue un hito que después condujo al establecimiento de aldeas sedentariasen Mesoamérica.23
Los habitantes de la región conocida como Aridoamérica continuaron con su cultura nómada, aunque mantuvieron contacto con los mesoamericanos. Algunos sitios presentan ocupación continua desde tiempos muy antiguos, como cueva de la Perra (12000 a. C.)24 Cueva de la Candelaria (8000 a. C.),25 El Conchalito (1000 a. C.)26 y las las cuevas de la Sierra de San Francisco (Baja CaliforniaSur).
El inicio de la civilización mesoamericana se ubica entre el año 2500 a. C., con la aparición de laalfarería y las primeras aldeas agrícolas.27 y 1500 a. C.28 Durante el Preclásico Medio (ss. XV-IV a. C.) se difundió la cultura olmeca en toda Mesoamérica.29 Algunos de sus centros más importantes fueron La Venta, Tres Zapotes y Teopantecuanitlán. que fue el centro ceremonial olmeca másimportante. Después del ocaso olmeca tuvo lugar un florecimiento simultáneo de varios pueblos. Tras el declive de los olmecas, florecieron la tradición de las tumbas de tiro en Occidente,30 la cultura epiolmeca en el Golfo y se desarrolló la cuenta larga.
Alrededor del siglo II sobreviene el Período Clásico de Mesoamérica (ss. II-VI/VIII). En esta época destaca el apogeo deTeotihuacan31 y de...