Era Paleozoica

Era Paleozoica

Duró aproximadamente hace 560 a 245
millones de años. A la era Paleozoica se
le denomina también “Era Primaria”.
Paleozoico significa “vida antigua”.

El Paleozoico es una era de tránsito
entre unas formas de vida todavía primitivas como son los invertebrados, a los
vertebrados. Y de la vida exclusivamente en el mar, a la conquista de la tierra
por parte de animales yplantas. A principios del Paleozoico, todos los seres
vivos eran acuáticos: ni uno solo vivía en tierra firme, ni siquiera las plantas.
Los invertebrados se diversifican. En los primeros millones de años en que la
vida estaba limitada al mar, imperaban las medusas, gusanos, moluscos, los
caracoles y los corales.
Hace aproximadamente 350 millones de años aparecieron los primeros
vertebrados: setrataba de peces cuyo cuerpo estaba
cubierto por una especie de coraza ósea.
En este período brotaron los primeros vegetales terrestres,
helechos y coníferas. La atmósfera alcanza los niveles
actuales de oxígeno. Aparecieron los insectos,

y los

vertebrados comienzan la conquista de la tierra con los
anfibios y reptiles.
A nivel geológico se registra una gran actividad. Elsupercontinente Pangea 1,
(formado al final del Proterozoico hace 650 millones de años) se separa; las
tierras emergidas tenían el aspecto de islas rodeadas por mares someros (poco
profundos) más o menos dispersas alrededor del ecuador terrestre. Algunas
de estas islas eran América del Sur, Lauréntia y Gondwana que comprendía
África, Sudamérica, Australia, Antártida, India y parte de Asia. A lo largo deesta era se produce un nuevo acercamiento y posterior choque de todas estas

masas continentales para formar un nuevo súper-continente Pangea II. Al final
del Paleozoico, se produce una gran extinción en masa.

Períodos de la Era Paleozoica
Devónico: Al iniciarse el período Devónico, hace 400
millones de años, ya existían seres vivientes, tanto en tierra como en el mar.
Sin embargo, elDevónico es conocido como la "era de los peces", puesto que
a lo largo de este período aparecen los tres grandes grupos
en los que se dividen los peces con mandíbulas, los
placodermos, los condríctios y los osteíctios.
El Devónico fue un período de grandes cambios topográficos. La corteza de la
Tierra ascendió y descendió, formándose inmensas cordilleras. Los océanos
avanzaron y retrocedieronvarias veces, poniendo al descubierto un fango rico
en materia orgánica. Los hábitats más típicos de los peces los constituyen los
mares interiores, muchos de los cuales se encontraban entre las recién
formadas cadenas montañosas del continente septentrional.
Los trilobites, que hicieron su aparición en el Ordovícico, comienzan ya a
declinar en este período. Son abundantes los braquiópodos,diversificándose
en gran manera los peces cartilaginosos y óseos. De este modo, los mares
llegaron a ser totalmente dominados por los peces. Durante éste periodo
aparecieron los primeros peces con esqueleto cartilaginoso. De ellos derivaron
los escualos, las rayas y las quimeras.
Los lagos de agua dulce del hemisferio Norte están poblados por peces con
aletas pedunculadas (sostenidas pormusculatura). Pero muchos de estos
lagos se secaron posteriormente, haciendo desaparecer toda la vida que en

ellos existía, al mismo tiempo que una exuberante vegetación
se desarrollaba para tapizar el suelo desnudo, originando la primera flora
terrestre. Aparecen los primeros insectos.

Por otro lado, comienzan a emerger del mar los primeros vertebrados, peces
pulmonados capaces derespirar fuera del agua y poseedores de aletas
pedunculadas que les proporcionan un desgarbado, pero útil, modo de
movilizarse en tierra, los cuales pueden permanecer, al menos durante cortos
períodos, fuera del agua, lo cual a menudo es suficiente para llegar a otros
lagos. En el transcurso del tiempo, las aletas pedunculadas se transformaron
en soportes más eficaces para caminar por tierra,...