Eras Geologicas

Terciaria

Cuaternaria
ERA CENOZOICA-PERIODO CUATERNARIO
Es el que llega hasta la actualidad. En este periodo los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima fue muy frío.
-Aparece el hombre, que convivió con animales feroces y corpulentos como el mamut, el mastodonte y el tigre de dientes afilados. Su aspecto era semejante a los simios, así lo demuestran lasmandíbulas y otros restos encontrados. Al final de la última glaciación, hace unos 30.000 años, apareció el Homo Sapiens, que habitaba en cuevas y que va creando su cultura e imponiéndose al medio quo le rodea. El periodo Cuaternario se divide en dos épocas:
- Pleistoceno.- Comenzó hace un millón de años. Todavía quedaban grandes zonas cubiertas por el hielo. Profundos cambios de climaocasionaron la desaparición de muchas especies de plantas y animales. En los periodos glaciares vivían en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares había jirafas, hipopótamos, elefantes, es decir, animales de la fauna africana.
- Holoceno.- Comenzó hace unos diez mil años y aún vivimos en ella. Termina la última glaciación y seretiran los hielos. La topografía era semejante a la actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven cálidos y se produjo sequedad en el ambiente terrestre.
PLEISTOCENO
El mar se retira del sur de la Península Ibérica, formando golfos en Cádiz y Murcia, y cuencas de nuevos ríos en la zona del Guadalquivir. Los continentes ya están configurados prácticamente como ahora.

Durante este periodo,se produjeron las Glaciaciones, momentos en que los casquetes polares crecen y alcanzan latitudes del paralelo 40º. Una zona glaciar sería todo el norte de Europa. Otra toda Siberia. La tercera, se extendería por el norte de Estados Unidos y Canadá y Groenlandia. El nivel de los mares se redujo unos 100m. En el último millón de años, los principales períodos glaciares en Europa reciben los nombresde afluentes del Danubio, en los que, por primera vez, fueron identificados sus depósitos: Biber, Donau, Günz, Mindel, Riss y Würm.
Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el período Würm en Europa (o Wisconsin en América) el último que hubo. Y como el término glaciación se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como el sur; ello implicaque formalmente todavía nos encontramos en una glaciación, ya que todavía hay casquetes polares en Groenlandia y la Antártida. Cuando se habla de los últimos millones de años, se utiliza «glaciación» para referirse a periodos más fríos, con extensos casquetes glaciares en Norteamérica y Eurasia. Y, según esta definición, la glaciación más reciente acabó hace 10.000 años. Las glaciaciones seprodujeron por cambios en la rotación terrestre, o alteración en el eje de inclinación, que alteran el grado de radiación solar.
Las glaciaciones se alternan con periodos interglaciares, como el que nos encontramos ahora.
Al retirarse los hielos, se producen cambios en las costas, tales como los fiordos o la elevación de los continentes. Y las temperaturas de los mares y océanos bajan unos 3º.
Tambiénvarían las zonas climáticas de la Tierra, quedando casi como actualmente: Zona Ecuatoial-Tropical, zona Templada y zona Fría.
Durante las glaciaciones del Pleistoceno, animales que hoy son africanos, viven en Europa y América del Norte. Algunos como los mastodontes, llamado a veces mamuts, de tamaño gigante, osos, bisontes, toros, caballos,camellos, tigres de diente de sable, etc. En las zonassur americanas, cocodrilos de más de 10m, tortugas gigantes, etc. El gran tamaño de muchos de estos animales, hace que se les conozca como megafauna.
Muchos de estos animales se extinguen al final de este periodo. Algunos son por ejemplo proboscídeos, como el mamut y el mastodonte o el genofoterios, antepasados de los elefantes actuales. También desaparecen los tigres de diente de sable y la...