Eras

La vida en mares y tierra aparecía como una mezcla de formas modernas y arcaicas. Como ocurre con la mayoría de las eras geológicas, el inicio del período es incierto por unos pocos millones de años. Sin embargo, la datación del final del período es relativamente precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica con fuerte presencia de iridio, que parece coincidir con la caída deun meteorito en lo que ahora corresponde con la Península de Yucatán y el Golfo de México. Este impacto pudo provocar la extinción masiva que ocurrió al final de este período, en la que desaparecieron, entre otros muchos grupos, los dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la era Mesozoica. Es posterior al Jurásico y anterior al Paleoceno, ya en la era Cenozoica. A mediados del Cretácico,se dio la formación de más del 50% de las reservas mundiales de petróleo que se conocen en nuestros días, de las cuáles destacan las concentraciones localizadas en los alrededores del Golfo Pérsico y en la región entre el Golfo de México y la costa de Venezuela.

Escala de tiempo geológico

La siguiente tabla se basa en la escala propuesta por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS).Ha de tenerse en cuenta, sin embargo, que la ICS no ha reconocido ninguna fecha ni subdivisión del Eón Hadeico y que tampoco ha establecido la fecha de comienzo del Eón Arcaico.[10]
Para una versión más detallada de esta tabla, véase Escala temporal geológica.
Eóna |Era |Períodod |Época |M. años atrásg |Eventos principales | |Fanerozoico |Cenozoico |Cuaternarioe |Holoceno |0,011784 *|Final de la Edad de Hielo y surgimiento de la civilización actual | | | | |Pleistoceno |2,588 * |Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos modernos. Extinción de la megafauna | | | |Neógeno |Plioceno |5,332 * |Formación del Istmo de Panamá. Capa de hielo en el Ártico y Groenlandia. Clima similar al actual. Australopitecos | | | | |Mioceno |23,03 * |Desecación del Mediterráneo. Reglaciación dela Antártida | | | |Paleógeno |Oligoceno |33,9 ±0,1 * |Orogenia Alpina. Formación de la Corriente Circumpolar Antártica y congelación de la Antártida. Familias modernas de animales y plantas | | | | |Eoceno |55,8 ±0,2 * |India colisiona con Asia. Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno. Disminución del dióxido de carbono. Extinción de final del Eoceno | | | | |Paleoceno |65,5 ±0,3 * |Continentes deaspecto actual. Clima uniforme, cálido y húmedo. Florecimiento animal y vegetal | | |Mesozoico |Cretácico |  |145,5 ±4,0 * |Máximo de los dinosaurios. Primitivos mamíferos placentarios. Extinción masiva del Cretácico-Terciario | | | |Jurásico | |199,6 ±0,6 * |Mamíferos marsupiales, primeras aves, primeras plantas con flores | | | |Triásico | |251,0 ±0,4 * |Extinción masiva del Triásico-Jurásico.Primeros dinosaurios, mamíferos ovíparos | | |Paleozoico |Pérmico |  |299,0 ±0,8 * |Formación de Pangea. Extinción masiva del Pérmico-Triásico, 95% de las especies desaparecen | | | |Carboníferof |Pensilvaniense |318,1 ±1,3 * |Abundantes insectos, primeros reptiles, bosques de helechos | | | | |Misisipiense |359,2 ±2,5 * |Árboles grandes primitivos | | | |Devónico |  |416.0 ±2,8 * |Aparecen losprimeros anfibios, Lycopsida y Progymnospermophyta | | | |Silúrico | |443,7 ±1,5 * |Primeras plantas terrestres fósiles | | | |Ordovícico | |488,3 ±1,7 * |Dominan los invertebrados. Extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico | | | |Cámbrico | |542,0 ±1,0 * |Explosión cámbrica. Primeros peces. Extinciones masivas del Cámbrico-Ordovícico | |Proterozoico |Neoproterozoicob |Ediacárico |  |635 * |Formaciónde Pannotia. Fósiles de metazoarios | | | |Criogénico | |850 |Tierra bola de nieve | | | |Tónico | |1.000 |Fósiles de acritarcos | | |Mesoproterozoico |Esténico | |1.200 |Formación de Rodinia | | | |Ectásico | |1.400 |Posibles fósiles de algas rojas | | | |Calímmico | |1.600 |Expansión de los depósitos continentales | | |Paleoproterozoico |Estatérico | |1.800 |Posible primer eucariota | | |...