Erase una vez un rey que tenía un hijo llamado Atila

Erase una vez un rey que tenía un hijo llamado Atila. Un día llamó a los sabios del reino y les dijo:
-¿Cómo puedo poner a prueba a mi hijo para saber
si es realmente valiente y digno de sucederme como rey? Uno de los consejeros dijo:
-Mándalo a buscar el jardín mágico donde crecen las manzanas de la vida y que traiga una para su Majestad. Otro dijo:
-Envíalo a buscar el anillo de la verdaderafelicidad. Y un tercero dijo:
-El príncipe debe traer el espejo de la verdad del palacio del rey Mendoza que vive en el reino del fin del mundo.
Así fue como el rey despidió a sus cortesanos y envió por su hijo. Cuando Atila se presentó ante él, le dijo:
-Hijo mío, ahora, a fin de probarte quiero que salgas al mundo y que me traigas una manzana del jardín de la vida, el anillo de la verdaderafelicidad y el espejo de la verdad del reino del fin del mundo.
El príncipe, de inmediato, consintió en ir en busca de estas cosas maravillosas y el rey dio una gran fiesta en honor de la partida de su hijo.
Esa noche el príncipe yacía agitado en su lecho preguntándose cómo realizar tan extraño viaje cuando, de repente, una luz brillante surgió en un rincón de su cuarto y allí, en medio de la luz, viouna forma brillante y fantástica.
-No tengas temor de mí -dijo la centellante y hermosa criatura, soy tu hada protectora y estoy aquí para ayudarte en las tareas que tu padre te ha impuesto.
Atila se incorporó en el lecho y abrió los ojos, mudo de asombro.
-Estas tareas no son tan difíciles como tú supones -continuó diciendo el hada, duerme bien esta noche y, mañana cuando partas, yo teprotegeré.
El hada sonrió, y puso en su mano una cadena de plata con un talismán mágico.
-Ponte esto alrededor del cuello, Atila, y cuando me necesites, frótalo tres veces.
Antes de que Atila pudiera darle las gracias, desapareció.
A la mañana siguiente, el príncipe salió a caballo del patio del castillo con gran excitación, ya que nunca antes había salido del reino de su padre y tenía todo el mundo pordelante.
Cabalgó y cabalgó y cabalgó, y el hada siempre fue hacia él cada vez que necesitaba saber qué camino tomar. Durante tres días cabalgó, durmiendo junto a su caballo cuando llegaba la noche.
Por fin llegó a un país desconocido y vio en el valle un jardín rodeado de murallas. Galopó hasta llegar a una pesada puerta en la muralla del jardín que se abrió cuando la tocó. Ató las riendas de sucaballo a la puerta y vagó por el huerto donde los manzanos mostraban sus ramas cargadas de fruta. Miró en derredor y en ese instante la voz del hada protectora volvió nuevamente a su oído:
-Toma una de las manzanas, éste es el jardín mágico donde crecen las manzanas de la vida.
Atila estiró la mano y tomó una manzana roja y brillante. En ese momento tina gran cantidad de pequeñas criaturas voladoraszumbó a su alrededor picándolo furiosamente en las manos, la cara y el cuello. Frotó el talismán y gritó:
-¡Socorro! ¡Socorro!
Inmediatamente las criaturas desaparecieron y todas las pica-duras dejaron de dolerle. Rápidamente montó y cabalgó y cabalgó hasta dejar muy lejos el jardín mágico. Sólo entonces suspiró con alivio. Había pasado la primera prueba y la manzana de la vida estaba ya en subolsillo.
Ahora cabalgaba por el paisaje más hermoso que hubiera podido imaginar, con capullos en flor en todas partes y un arroyo de plata corriendo entre márgenes cubiertas de musgo. Bajó de un salto para beber del arroyo y su caballo también sació su sed. El caballo comenzó a mordisquear un delicioso pasto verde y el príncipe comenzó a sentir mucha hambre. Tres bonitas niñas vinieron con canastosde ropa lavada y la extendieron sobre los arbustos a secar.
En cuanto vieron al príncipe dejaron todo y se le acercaron.
-¿Podríais decirme dónde puedo encontrar alojamiento para pasar la noche? -dijo el príncipe Atila. Mi caballo y yo estamos muy cansados.
Entonces la niña más pequeña lo llevó colina arriba y le mostró una granja donde podía quedarse por un tiempo.
Esa noche, mientras el...