Ergonomia y productividad

1. ERGONOMIA Y PRODUCTIVIDAD EN EL TRABAJO FORESTAL Elías Apud y Felipe Meyer
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1. Introduccion. Chile es un país con una larga tradición de productor y exportador de madera. Debido al crecimiento que ha experimentado el sector forestal en las últimas décadas, se ha producido un incremento del empleo, una creciente mecanización de las faenas y también un mayor interés por aumentar laproductividad aplicando conceptos ergonómicos. La presente comunicación es un relato resumido del desarrollo que ha experimentado en Chile la ergonomía aplicada al trabajo forestal. Se espera contribuir con algunos antecedentes de utilidad para profesionales y empresarios forestales latinoamericanos interesados en el tema. 2. El Laboratorio de Ergonomía de La Universidad de Concepción El Laboratorio deErgonomía de la Universidad de Concepción fue creado en 1972 para desarrollar labores de docencia, difusión, investigación y asistencia técnica. Este laboratorio, nacido para ayudar a optimizar el trabajo en diversas industrias de la región, a corto tiempo de sus inicios, comprendió que el sector forestal debía ser motivo de preocupación preferencial, debido a que en la zona se genera alrededor del75 por ciento de la producción nacional de madera. Desde un punto de vista ergonómico se presentaban dos desafíos. Por una parte, se requería mejorar los métodos tradicionales de trabajo manual y, por otra, siendo tecnológicamente dependientes, crear conciencia para introducir tecnologías apropiadas, vale decir, aquellas que conduciendo a un aumento de la productividad, presentaran el menor riesgopara la seguridad, salud y bienestar de los trabajadores. Si bien lo destacado en el párrafo precedente es de una lógica irrefutable, llevar a la práctica estos principios presentaba una serie de dificultades derivadas de la falta de información en la mayoría de las empresas que, por lo general, temen un incremento en los costos. Por otra parte, los trabajadores desconfían de los estudios ya queles atemoriza que sus resultados puedan utilizarse para ponerles exigencias aún mayores. Por esta razón, un programa de ergonomía debe iniciarse con una seria labor de difusión, de manera que todas las personas involucradas, desde trabajadores a ejecutivos, comprendan cuáles son los objetivos de los estudios ergonómicos y los beneficios que se pueden lograr con su aplicación. Por ello, desde elaño 1972, nuestro equipo viene desarrollando
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Laboratorio de Ergonomía, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad de Concepción, Concepción, Chile e.mail eapud@udec.cl

actividades de extensión en la forma de charlas, demostraciones prácticas y cursos de ergonomía, orientados a diferentes estamentos de la industria forestal. De igual importancia han sido los cursos curriculares deergonomía que se dictan a estudiantes de ingeniería forestal y de ingeniería industrial, que han permitido que las nuevas generaciones de ingenieros egresados de la Universidad de Concepción, inicien su vida profesional con ideas claras sobre los problemas de adaptación del hombre al trabajo. Esto ha ido facilitando la ejecución de estudios ergonómicos que las mismas empresas solicitan a la Universidadcada vez con mayor frecuencia. Más importante aún, es que los resultados de estos estudios se estén aplicando para beneficio de los trabajadores forestales chilenos. 3. Concepto de Trabajo Pesado. Considerando la importancia que tiene el concepto de trabajo pesado para estimar la carga física resultante del trabajo forestal, antes de describir resultados de estudios aplicados conviene definir lo quehoy se estima como trabajo pesado. En este concepto están las bases, no sólo para encontrar los trabajadores más aptos, sino que también para diseñar distintos aspectos del trabajo que permitan que este sea realizado en forma eficiente y sin riesgos para la integridad física de los trabajadores. Estos conceptos también sirven de base para nuestra próxima presentación en estas “XV Jornadas...