Ergonomía del Software

Ergonomía del software. Más allá del interfaz gráfico.
El propósito de aplicar los conceptos ergonómicos al software es el de diseñar aplicaciones que se adapten a las diferentes tareas y aptitudes del ser humano ante un ordenador. Los conceptos ergonómicos referidos al software, focalizan sus estudios en los aspectos físico y mental de los interfaces entre el usuario y los programas. Intentandiseñar procedimientos de diálogo y formatos de presentación que sean efectivos y fáciles de usar. También buscan que las aplicaciones sean fáciles de entender y aprender, y que potencien los conocimientos de quienes los usan.
Las primeras investigaciones acerca del software ergonómico comenzaron en 1975. Actualmente es una ciencia establecida y creciente que se va desarrollando en el ámbito delas Universidades, prensa especializada y comités internacionales.
Gobiernos y empresas dedican ingentes recursos a estos desarrollos.
Todos somos conscientes de que el software nuevo que va apareciendo cada día, ha sido cada vez más cuidadosamente creado teniendo en cuenta los factores ergonómicos. Las casas de software cuentan con equipos completos de personas y presupuestos importantesinvolucrados en ello. Dedican mucho tiempo al tema y tienen cuatro razones fundamentales para hacerlo:
1) los usuarios y clientes saben positivamente que es posible desarrollar software fácil de usar, fácil de aprender y entretenido en su manejo; cada aplicación amigable que se lanza al mercado, incrementa con respecto a la versión anterior sus prestaciones ergonómicas buscando claramente una mayorsatisfacción del comprador. Tanto estos últimos como los vendedores de software saben que las características ergonómicas del software son, por lo menos, tan importantes como las cualidades técnicas del mismo.
Reducen los costes de formación y el tiempo de aprendizaje a la vez que incrementan la productividad, el uso de los ordenadores y la motivación para trabajar confortablemente en el puesto detrabajo.
2) Los aspectos ergonómicos son hoy en día uno de los principales argumentos de venta. La principal diferencia entre distintos productos o casas de software conciernen a los aspectos ergonómicos. Muchas de las aplicaciones más comunes (procesadores de textos, generadores de gráficos, hojas de cálculo, bases de datos) son realmente similares desde puntos de vista puramente técnicos, perodifieren sensiblemente en los aspectos ergonómicos y, quizás, en los costes derivados de su implantación.
3) Adicionalmente a estos argumentos generales, la Directiva de la CEE de 12 de junio de 1989 (Seguridad y salud de los trabajadores en el trabajo), define ciertas obligaciones de los empresarios y ciertos derechos de los empleados, relativos a los productos software. Esta Directiva estáteniendo gran influencia en el desarrollo y venta de los productos software dentro de la CEE.
4) Dentro de ISO, la norma 9241, partes 8 a 17, cubre también aspectos relacionados con el software y obliga a los desarrolladores a tener en cuenta sus indicaciones. Muchos países usarán las normas ISO para crear su propia legislación local acerca de los programas y aplicaciones software.
Requerimientos delos usuarios
Cuando alguien está trabajando con un producto software, persiguiendo la realización de sus diversas tareas, espera que la interacción o diálogo con el ordenador sea fácil y eficiente. Las técnicas de diálogo incluyen menús, comandos, manipulaciones directas y formatos de entrada de datos.
Un producto software que quiera ser catalogado como ergonómico, deberá seguir los siguientessiete principios que rigen el diseño de los diálogos ergonómicos:
1) Adecuado para el trabajo al que se destina.
2) Autodescriptivo.
3) Controlable.
4) Conforme a las expectaciones que genera.
5) Tolerante con los errores que el usuario pueda cometer.
6) Personalizable por el usuario.
7) Documentado suficientemente para facilitar su aprendizaje.
Detallemos brevemente cada uno de estos...