Eric Hobsbawm

E rjc H obsbaw m

L a ERA
DE LA REVOLUCIÓN,
1789-1848

C rítica
G r u p o E d it o r ia l P l a n e t a
B u e n o s A ir e s

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T ítu lo original: T he Age o f Beoolution. B urope 1789-J848
W eidenfeld a n d Nícolson, L ondres
Traducción castellan a: F élix X iraén ei de S andoval
Redix*ño d e ta p a : G ustavo M acrí
Ilu stració n: F rag m en to de L a L ib erta d g u ia n d oa l pueblo, óleo de E ugéne Delacroix

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CDO

HÓbsbawm. Etic
La era de la revolución'. 1789-1848.- 6* e d . 1* reimp.*
Buenos Aires: Crftíc*. 2009.
344 p . ; 19x12 cm.- (Biblioteca E. J. Hobebawm de
Historia Contemporánea)
Traducido por: Felipe Ximénez che Sandoval
ISBN 978-987-9317-14-3
L Titulo 1 . Historia Universal

6 - edición, 2007
i 9 reim presión, 200$
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bían un jornal de 11 chelines semanales. En 131 fábricas de Manchester los i
jóm ales eran inferiores a 12 chelines, y sólo en 21 superiores.” Y la cons- f
micción de fábricas era relativamente barata: en 1846 una nave para 410 má- |
quinas, incluido el coste del suelo y las edificaciones, podía construirse por §unas 11.000 libras esterlinas.27 Pero, por encima de todo, el mayor costo —el
del material en bruto— fue drásticamente rebajado por la rápida expansión del f
cultivo del algodón en el sur de los Estados Unidos después de inventar E li'(
Whitney en 1793 el almarrá. Si se añade que los empresarios gozaban de la 1
bonificación de una provechosa inflación (es decir, la tendencia general de los ^precios a ser más altos cuando vendían sus productos que cuando los hacían), ?
se comprenderá por qué los fabricantes se sentían boyantes.
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Después de 1815 estas ventajas se vieron cada vez más neutralizadas por i
la reducción del margen de ganancias. En primer lugar, la Revolución indus- ^
trial y la competencia causaron una constante y dramática caída en el precio v
del artículoterminado, pero no en los diferentes costos de la producción.** En |
segundo lugar, después de 1815, eí ambiente general de los precios era de
deflación y no de inflación, o sea, que las ganancias, lejos de gozar de un alza, í
padecían una ligera baja. Así, mientras en 1784 el precio de venta de una i i
libra de hilaza era de 10 chelines con 11 peniques, y el costo de la materia \ ■
bruta de doschelines, dejando un margen de ganancia de 8 chelines y 11 pe- ¿
ñiques, en 1812 su precio de venta era de 2 chelines con 6 peniques, el eos- i ’
to del material bruto de l con 6 (margen de un chelín) y en 1832 su precio í i
de venta 11 peniques y cuarto, el de adquisición de material en bruto de ‘ *
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the Causes and Consequences o f the Prestare on the M oney M aríxt, 1837; elveterano detraetor de las C o m Laws J. WíIsod, Flucruartons o f Currency, Commerce and Manufacture; Referabie to the C om Laws, 1840, y en Francia, por A. Btanqui (hermano del famoso revolucionario), en 1837, y M . Briatme, en 1S40. Y sin duda, por muchos más.
25. E. Baines estim aba en 1835 el Jornal medio de los obreros de lo* u b r e s mecánicos
en diez chelines semanales — con dos sem anasd e vacaciones sin jornal al sfto— , y el de lo*
obreros d e telares a mano, en siete chelines.
26. Baines, op. cit., p. 441; A. Ure y P. L. Simmonds, The Cotton Manufacture o fG re a t
Britain, edición d e 1861, pp. 390 s$.
27. Geo. W hile, A Trtotise on Weaving, Glasgow, IS4ó> p. 272.
28. M . Blaug, «The Producá vi ty o f Capital in the Lancashire Cotton lndusory during the
NineteenthCentury», Economic History Am en* (abril de 1961).

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7 peniques y medio y el margen de beneficio no llegaba a los 4 peniques.®
Claro que la situación, general en toda la industria británica —también en la
avanzada—, no era del todo pesimista. «Las ganancias son todavía suficientes
—escribía el paladín e historiador del algodón en 1835 en un arranque...