Eric Trist

ERIC TRIST
Por Hery Serzo
Eric Trist es un psicólogo social que durante más de 10 años fue miembro del Instituto Tavistock de
Relaciones Humanas en Londres. Durante ese tiempo, con la colaboración de un número de
colegas, vino conduciendo un programa de investigación y consultoría sobre el funcionamiento y
estructura de las organizaciones con un punto de vista de “sistemas”. Ha venido siendoregularmente profesor de Comportamiento Organizacional y Ecología en la Escuela Wharton de la
Universidad de Pennsylvania.
En colaboración con K.W. Bamforth (un exmiembro) Trist estudió los efectos de la mecanización en
la minería británica. Con la llegada de los portadores de carbón y los transportadores mecanizados,
el grado de complejidad técnica en la obtención de carbón aumentó a sunivel más alto. La
mecanización hizo posible el trabajo de una sola veta de gran longitud en vez de una serie de
pequeñas vetas, pero este cambio tecnológico tuvo un número importante de consecuencias
sociales y psicológicas para la organización del trabajo y los trabajadores, a lo cual se le prestó muy
poca atención antes de introducir el cambio. El esquema de organización en el trabajo depequeñas
vetas estaba basado en un pequeño grupo artesano de un hombre diestro y su ayudante, asistidos
por uno o más peones. El esquema básico alrededor del cual la relación de trabajo estaba
organizada en el método de las vetas de gran longitud consiste en un grupo de 40 a 50 hombres, el
capataz y los supervisores. Por lo tanto, la unidad básica de trabajo en las minas tomó las
características entamaño y estructura de un departamento industrial y, al implementarse, alteró el
tradicional alto grado de autonomía en el trabajo y las relaciones interpersonales, causando un ran
número de efectos nocivos.
El carácter de producción masiva del método de vetas largas necesita un arreglo de maniobras a
gran escala a todo lo largo, especialización de tareas básicas de acuerdo con el turno, ymuchos
trabajos específicos con diferentes métodos de pago dentro de cada turno. En estas circunstancias
hay problemas considerables para mantener las comunicaciones en forma efectiva, así como las
relaciones de trabajo entre los 40 hombres especialmente distribuidos en un túnel de cerca de 200
yardas y temporalmente distribuidos en tres turnos sucesivos que suman 24 horas. Desde un punto
devista de ingeniería es factible escribir una ecuación que diga 200 toneladas = 40 hombres
distribuidos en 200 yardas durante 24 horas, pero el problema psicológico y social es un nuevo
orden cuando la organización del trabajo trasciende los límites del tradicional grupo cara-a-cara a
cargo de completar la tarea.
La integración social de los pequeños grupos originales que fueron alterados por lanueva tecnología
y los pequeños intentos que se hicieron para conseguir cualquier nueva integración llevaron a
muchos síntomas de tensión social. A lo largo del túnel sólo llegan a ocurrir pequeños grupos que se
desarrollan para prestarse ayuda, dejando inevitablemente a algunas personas aisladas; los
individuos tienden entonces a reaccionar defensivamente usando actitudes negativas conrespecto
al cumplimiento de tiempo y el reporte del trabajo; los individuos compiten para ser ubicados en los
mejores puestos de trabajo; hay enfrentamientos entre turnos, culpándose unos a otros de las
ineficiencias ya que en el nuevo sistema hay una limitada autonomía individual, de tal manera que
no es posible centralizar la responsabilidad en una sola persona, entonces se agrede al grupoConsultores en Efectividad Gerencial, S. A. de C. V.
Prohibida su reproducción

ausente. Con todo esto, el ausentismo se convierte en una manera de autocompensación por parte
de los miembros ante las dificultades que ofrece el trabajo.
El estudio de los efectos del cambio social condujo a Trist a desarrollar el concepto de un sistema
sociotécnico interdependiente en sustitución de los...