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JORNADAS PARLAMENTARIAS SOBRE PREVENCIÓN
DE RIESGOS RELACIONADOS CON EL AGUA
--------------------------Senado, 24 y 25 de noviembre de 1997

II.- MEDIO AMBIENTE Y RIESGOS HIDROLÓGICOS
“GESTIÓN AMBIENTAL DE ZONAS INUNDABLES”
Santiago Hernández Fernández.
Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Catedrático de Proyectos e Ingeniería Medioambiental.
Universidad de Extremadura.
1- LASAVENIDAS SON PROCESOS NATURALES E INEVITABLES.
Partiendo, como principio general básico, que el caudal evacuado por un río es igual al
producto de su sección por la velocidad media de sus aguas y dado que este caudal
puede ser considerablemente variable en el tiempo, debemos admitir que lo mismo tiene
que ocurrir con su sección y, en consecuencia, con el área que inunda.
Es una tremendaobviedad, pero hay tres cosas ciertas:
Cuando llegue la avenida de los 500 años, de los 1.000 años o de los
5.000 años, el río ocupará la sección que se corresponde con tal
eventualidad.
Esas avenidas, y otras mayores, van a producirse con seguridad.
Cualquiera de ellas puede producirse mañana.
No se trata, por tanto, de una cuestión nueva para la ingeniería sino del eterno
problema decompatibilizar riesgos y costes. Debemos calcular los daños producidos
por cada tipo de riada, los costes de las medidas necesarias para evitarlos y encontrar
el equilibrio entre ellos según la probabilidad de que el suceso se produzca.
Naturalmente, es necesario incluir en este estudio los costes de las externalidades
ambientales de las propias obras de ingeniería, en sus fases de construcción, deexplotación y de mantenimiento, y considerando las características ecológicas y
peculiaridades concretas de la cuenca afectada.
2- LOS DAÑOS CAUSADOS POR LAS INUNDACIONES CRECEN.
Podemos encontrar dos factores que influyen negativamente incrementando las
pérdidas en vidas humanas y los daños materiales de las inundaciones.

Gestión Ambiental de Zonas Inundables

a)- La aceleración de laactividad urbana, la proliferación de construcciones, el
descontrol urbanístico, la falta de memoria histórica, la temeridad de unos y la
irresponsabilidad de otros, están haciendo que los “terrenos inundables” de nuestros
ríos sean utilizados como suelos edificables tanto para viviendas como para
instalaciones agroganaderas o industriales.
Los valles de inundación se llenan de obras deinfraestructuras de todo tipo y un
enorme patrimonio social y humano se coloca en una situación de alto riesgo
estadístico. Así, cuando llega la riada, los daños producidos son enormes.
b)- Por otra parte y debido a incontroladas actuaciones humanas, es frecuente que los
caudales máximos implicados en las riadas, y los efectos puntuales en lugares
concretos del cauce, se hagan cada vez mayoressituándose muy por encima de los
históricamente previsibles cuando consideramos únicamente //los datos disponibles de
precipitaciones. Las causas de este incremento de caudales pueden concretarse en
los siguientes puntos:
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Cambios en los usos del suelo.
Incendios forestales.
Ocupaciones de cauce.
Negocios a corto plazo asumiendo alto riesgo.
Obras de paso de agua con lucesinfradotadas.
Canalizaciones y encauzamientos.
Arrastres de árboles y ramas.
Movimiento de materiales sólidos en suspensión, etc.

Esto nos lleva a plantearnos la siguiente pregunta: ¿Quién debe soportar los costes de
las riadas. el conjunto de la sociedad o las actividades económicas que las sufren por
estar asentadas en las zonas de inundación? Pues está claro que podrían hacerlo lascompañías de seguros, del mismo modo que cubren los riesgos de incendio, plagas,
heladas, robos, etc. Naturalmente en el caso de que tales negocios fueran económica
y/o socialmente sostenibles.
A la vista de esto parece imprescindible profundizar en dos conceptos:
a) “Catástrofe natural”. Calificativo que, a la luz de los conocimientos científicos
disponibles, no parece que deba aplicarse de...