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En los inicios del siglo XX Venezuela había dependido de la agricultura, principalmente de la producción de café. Bajo el régimen de Juan Vicente Gómez se inició la explotación de los pozospetroleros. La Primera Guerra Mundial propició que muchas empresas internacionales llegaran a Venezuela a trabajar en dichos pozos. Sin embargo, fue a partir de la década de 1920 cuando el petróleo seconvirtió en la mayor fuente de divisas del país y se impuso ante los renglones tradicionales de producción como lo fueron el café y el cacao en años anteriores.
La Revolución Mexicana y la crisis de la bolsade valores de Nueva York, conocida como el Crack de 1929, generaron un mayor impulso de la industria petrolera en Venezuela. A esto se sumó el hecho de que el sistema político venezolano estabagobernado por Juan Vicente Gómez, quien le dio plenas libertades a las compañías trasnacionales de petróleo para que comercializaran el crudo y dejaran en el país unas regalías muy escasas.
Con la muertede Juan Vicente Gómez en 1935, y con la llegada al poder del general Eleazar López Contreras, se generaron algunos sucesos que marcaron cambios importantes en la industria petrolera. En 1936 LópezContreras ofreció al país una serie de medidas que apuntaron a su desarrollo y evolución en todos los ámbitos (políticos, económicos, sociales, educativos y militares), lo que se conoció como el Programade Febrero de 1936.
Del campo a la ciudad
Terminado el gobierno de López Contreras, asumió el poder el general Isaías Medina Angarita, quien decidió establecer algunos cambios en la relación entreel Estado venezolano y las industrias transnacionales del petróleo. De estos estudios surgió el antreproyecto de la Ley de Hidrocarburos, que estableció la política del fifty-fifty. Este hechorepresentó un gran paso en cuanto a la participación del país en las ganancias del sector petrólero.
La economía rentista de Venezuela se entiende como el paso que dio el país de tener una economía...