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EL ROL DE LA TECNOLOGÍA EN LA CREACIÓN
DE PAÍSES RICOS Y POBRES:
EL SUBDESARROLLO EN UN SISTEMA
SCHUMPETERIANO*
Erik S. Reinert
PROFESOR DE LA UNIVERSIDAD DE OSLO, NORUEGA

Resumen
Busca mostrar que la dinámica de la economía schumpeteriana, además de explicar la
generación de riqueza, contiene implícitos los elementos de una teoría de la pobreza
relativa. Pretende explicar el papel que juegael cambio tecnológico en la creación de lo
que se ha denominado 'subdesarrollo schumpeteriano'. Se sostiene que la escuela económica alemana, de la que Schumpeter es parte, ha considerado desde un inicio los elementos
característicos de una teoría de crecimiento desigual, lo cual contrasta profundamente con
la escuela económica anglosajona, que, principalmente desde 1890, ha generado teorías
decrecimiento y de comercio que dejan entrever una equitativa distribución de la actividad
comercial y el ingreso.
Introducción 1
Cada vez es mayor la toma de conciencia
acerca del papel que desempeña la tecnología en la generación del crecimiento
económico. Un extenso programa de investigación de la OECD-TEP (Tecnología

y Economía) trajo recientemente este hecho a la palestra, así como lasubyacente
teoría evolutiva del crecimiento económico. No obstante, las ideas schumpeterianas de la evolución económica no han
sido hasta el momento empleadas para
estudiar el problema del subdesarrollo,
*

1.

Este trabajo se basa en un artículo presentado
en la 5ta Conferencia de la Sociedad Joseph
Alois Schumpeter en agosto de 1994, en Münster, Alemania. Los valiosos comentarios de Keith
Smith y de loseditores de este volumen [Derek
H. Aldcroft y Ross E. Catterall] merecen un
especial agradecimiento.

Título original: The Role of Technology in the
Creation of Rich and Poor Nations: Underdevelopment in a Schumpeterian System. Publicado
en: Derek H. Aldcroft y Ross E. Catterall (Ed.).
Rich Nations - Poor Nations: The Long-Run
Perspective. Cheltenham (Reino Unido): Edward Elgar, 1996. Traducidopara esta edición
por Teresa Ontaneda y Braulio Vargas.

Año 7, n.º 12, junio de 2002

esan-cuadernos de difusión

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sino solamente para estudiar los problemas de crecimiento de las naciones industrializadas. Al mejor saber y entender
del autor de este trabajo, éste es el primer
intento de emplear el análisis schumpeteriano del cambio tecnológico para explicar la pobreza y el subdesarrollo. La‘pobreza schumpeteriana’ suena, ciertamente, como una contradicción.
El objetivo de este artículo es poder
mostrar que la dinámica de la economía
schumpeteriana, además de explicar la
creación de riqueza, contiene, implícitamente, los elementos de una teoría de la
pobreza relativa. El artículo pretende explicar el papel que juega el cambio tecnológico en la creación de lo que se ha
denominado‘subdesarrollo schumpeteriano’. Se sostiene que la escuela económica alemana, de la cual Schumpeter es
parte, siempre ha incluido los elementos
necesarios de una teoría del crecimiento desigual o asimétrico. List, Marx y
Schumpeter han enfatizado diferentes aspectos de este crecimiento asimétrico.
Para todos ellos, el cambio tecnológico
fue el centro de sus teorías. Esta posición
contrasta notoriamente con latradición
anglosajona, en la que el cambio tecnológico no ha sido tomado en cuenta. Como
una consecuencia de ello, particularmente desde la década de 1890, la teoría económica anglosajona ha producido teorías
de crecimiento y comercio que implican
crecimiento simétrico, una distribución
convergente de la actividad y el ingreso
mundiales (igualación de los precios de
los factores trabajo y capitala nivel mundial).
Este trabajo está organizado del siguiente modo. Primero se contrastan las
tradiciones económicas anglosajona y alemana desde el punto de vista de las teorías de crecimiento simétrico frente a las

teorías de crecimiento asimétrico. Luego
se plantea la interrogante sobre la relación entre el cambio tecnológico y el subdesarrollo y se identifican dos mecanismos clave que...