Erin Gruwell

Para Erin Gruwell, encaminarse hacia su primer trabajo de profesora era como entrar a una zona de guerra. A Gruwell le dieron una clase de estudiantes de “seguro-de-no-aprobar” que ningún otro profesor quería, estudiantes de los que no se esperaba algún éxito. La escuela era dura, racialmente dividida e infestada de gangs. Peleas y áun asesinatos eran parte de las experiencias de los estudiantes.Algunos de los niños no tenían hogar. Otros venían de hogares destruidos o de hogares abusivos. Veían gente que ellos sabían que usaban drogas todos los días. Habían pocos lugares para ir que sean seguros y poca gente con la que podían contar.
Gruwell era blanca, llevaba traje para parecer perteneciente a una clase bien educada, producto de una vida suburbana segura. Los administradoresesperaban que ella renunciaría pronto tan pronto se pronunció en contra de la violencia y el odio en su clase. En vez de eso, ella tiró su currículum y dedicó su clase a aprender acerca de la paz y la tolerancia. Su primera arma fue The Diary of Anne Frank (“El Diario de Ana Frank) y lecciones acerca del Holocausto. Ella pensó que sus estudiantes podrían sentirse relacionados con la situación de AnaFrank.

“Justo como Ana, yo conocía el sentimiento de la discriminación y el ser vista desde abajo... como ella, ‘A veces me sentía como un pájaro en una jaula y sólo quería volar.’ La primera cosa que vino a mi mente fue que la señorita Gruwell estaba en lo correcto. Me encontré a mi misma dentro de las páginas del libro, como ella dijo que lo haría.”


Gruwell trajo a sobrevivientes delHolocausto como oradores invitados. Ella trabajaba en un segundo trabajo los fines de semana y podía llevar a los estudiantes al cine y a los viajes de campo.





Erin Gruwell.
Inspirados por sus lecturas y viajes de campo, los estudiantes de Gruwell empezaron a mantener diarios en los cuales escribían sobre sus experiencias y batallas diarias. Para algunos de ellos, la clase de Gruwell erael único lugar donde cualquiera quería escuchar sus historias. Para otros, éste era el único lugar seguro para compartirlos.

La clase de Gruwell se convirtió como en una familia. Ellos hicieron un “honor por el cambio” por una vida llena de alteraciones cuando todos acordaron en darse una oportunidad para empezar una vida de nuevo. Inspirados por las historias del original Freedom Ridersquienes lucharon por la segregación y el prejuicio, ellos se llamaron así mismos “Los Escritores de la Libertad.” Todo el tiempo, ellos continuaron escribiendo en sus diarios.

La clase de Gruwell luego leyó “Diario de Zlata”, el cual fue escrito por una adolescente acerca de sus experiencias de la Guerra de Bosnia. Una vez más, los estudiantes encontraron similitudes entre su situación y la de ella.Admiraron el valor del autor y su determinación por trabajar por la paz.





Ana Frank.
Gruwell quería que sus estudiantes supieran que si ellos trabajaban juntos, ellos podían lograr cosas importantes. Recolectaron dinero para traer a Zlata Filipovic desde Irlanda (donde estaba viviendo), para visitar su colegio y compartir lo que había aprendido viviendo en una guerra. Zlata animó alos estudiantes en sus esfuerzos para luchar contra prejuicios raciales y estereotipos en sus propias vidas. Ella se convirtió en su amiga y modelo.

“Escribir acerca de las cosas que nos suceden nos permite mirar objetivamente a lo que está sucediendo alrededor nuestro y volver una experiencia negativa en algo positivo y útil. Este proceso requiere mucho trabajo, esfuerzo y de una gran fuerzade voluntad, pero sí es posible, y Los Escritores de la Libertad lo demostraron: ‘Ellos eligieron un sendero difícil pero poderoso.’”



Gruwell también trajo a Miep Gies para visitar a los estudiantes y compartir sus experiencias. Miep Gies se conmovió mucho por la preocupación de los estudiantes y el compromiso del cambio, llamándolos “los verdaderos héroes.”





El diario de...