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SOBRE LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO. ESPECIAL
CONSIDERACIÓN EN DERECHO ESPAÑOL *
por Roberto-Marino Jiménez Cano **
Resumen: El presente trabajo se adentra en el estudio de los principios
generales del Derecho como fuente de diversos sistemas jurídicos, en concreto el
español. Hace un repaso histórico sobre el significado de los principios en Derecho
romano y, en especial, en laetapa de la Codificación. Describe las diferentes
concepciones doctrinales que se han mantenido acerca de esta fuente del Derecho.
Analiza tanto la naturaleza jurídica de la figura como sus funciones dentro del
ordenamiento y sus diversas tipologías. Y, por último, acomete la cuestión de los
requisitos a la hora de su aplicación judicial y aborda diferentes cuestiones
controvertidas.
Palabrasclave: principios generales del Derecho, principios jurídicos,
Codificación del Derecho, iusnaturalismo, positivismo jurídico, aplicación judicial.
1) Principios jurídicos y principios generales del Derecho.
Introducción.
«El tema de la disertación —Sobre los principios generales del
derecho— es harto sugestivo y sobre él se han pronunciado en
abundante literatura la Filosofía y la Dogmáticajurídicas; como que
representa uno de los más claros y fuertes vínculos de conexión y enlace
entre una y otra disciplina» escribía, en 1932, el maestro Felipe
Clemente de Diego en el «Prólogo» de la primera edición española de la
obra de Giorgio Del Vecchio Los principios generales del Derecho
(Clemente De Diego, 3ª ed. 1979, p. 6).
No obstante la importancia teórica de este tema hay queafirmar
que «contrasta el volumen de la discusión sobre los "principios
generales" con lo limitado de su invocación por nuestras sentencias,
salvo media docena de aforismos con los que de ordinario se pretende
reforzar el texto legal» (Lacruz Berdejo, 2ª ed. 1.982, p. 179).
Al inicio de este trabajo se hace necesario preguntarse si la
denominación «principios jurídicos» es equivalente a la de«principios
generales del Derecho». Con la simple observación de las expresiones
sólo encontramos una diferencia en la expresión, la de nombrarse unos
como «generales» y otros no, mas ¿es suficiente esta diferencia
lingüística para encontrarnos ante cosas distintas? En ambos casos
hablamos de «principios» referidos al «Derecho», pero qué es un
principio.
Etimológicamente el término latinoprincipium está compuesto por
la raíz derivada de pris, que significa «lo antiguo» y «lo valioso» y de la
* Publicado el 1 de octubre de 1999.
** Confundidor y operador del canal del IRC-Hispano #abogados. Estudiante de último
curso de la Licenciatura en Derecho. Universidad Complutense de Madrid (España).
Roberto-Marino Jiménez Cano
Revista Telemática de Filosofía del Derecho, nº 3, 1999/2000,pp. 1-18. D.L. M-32727-1998 ISSN 1575-7382
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raíz cp que aparece en el verbo capere —tomar— y en el sustantivo
caput —cabeza— (Sánchez de la Torre, 1993, p. 17). Tiene, entonces, un
sentido histórico («lo antiguo»), un sentido axiológico («lo valioso») y un
sentido ontológico («cabeza»). Según el Diccionario de la Real Academia
Española de la Lengua el término «principio» significa,entre otros,
«punto que se considera como primero en una extensión o cosa», «base,
origen, razón fundamental sobre la cual se procede discurriendo en
cualquier materia», «causa, origen de algo», «cualquiera de las primeras
proposiciones o verdades fundamentales por donde se empiezan a
estudiar las ciencias o las artes».
Damos, por tanto, los mismos significados al término «principio»
tanto enla expresión «principios jurídicos» como en la de «principios
generales del Derecho». La diferencia entre las expresiones, si es que la
hubiere, ¿vendría entonces de la adición del término «generales»? Podría
ser, empero no debemos soslayar que el mismo concepto del «Derecho»
puede determinar la orientación completa de ambas frases. Lejos de
entrar a definir, analizar, en definitiva, tratar...