ernesto carrillo to

LA EVOLUCI~NDE LOS ESTUDIOS
DE ADMINISTRACI~NPÚBLICA:
LA C U E S T I ~ NDEL OBJETO

Como es sabido, lo que da origen a los estudios de administración pública en
Estados Unidos es el conocido articulo de Woodrow Wilson, "The Study of
Administration", que fue publicado en PoliticalScience Quarterly, en 1887. E n
este breve e influyente trabajo el .autor da nombre al nuevo campo -en palabras deWilson, "el último fruto de la ciencia política"-:
la ciencia de la administración, e indaga sobre sus antecedentes, su objeto de estudio y los rnétodos de investigación disponibles para su desarrollo.
Wilson encontró los antecedentes de la disciplina fuera de Estados Unidos, en la Prusia del siglo ~ I y enI la Francia del modelo napoleónico de administración y organización territorial (Wilson, pp.5-8).' Propuso como ob-

' Como señalaran Chevalier y Loschak (p. 19): "la evolución de los estudios sobre la adrninistración pública depende muy estrechamente de las transformaciones que afectan al Estado y a
la concepción que del mismo se tiene. Del Estado absolutista al Estado de Derecho, del Estado liberal al Estado intervencionista, el papel de la Administración cambia y, en consecuencia, laspreocupaciones que a él se refierenn. Desde esta perspectiva, los primeros estudios de administración
pública han de rastrearse en el sistema administrativo centralizado del Estado absolutista y especialmente en las experiencias de Francia y Prusia, con el surgimiento en el siglo XMII de las denominadas ciencia de la policía y cienciar cameraks respectivamente. Se trataba de enseñanzas muy
ampliasque abarcaban desde las cuestiones agrarias y forestales hasta las finanzas públicas y cuya
orientación era esencialmente práctica. Caso particularmente interesante es el de Prusia, donde Federico Guillermo 1 fundó las primeras cátedras científico-administrativasen 1720 y exigió la titulación universitaria como requisito habitual para el acceso a determinados puestos, siendo también
el primerEstado moderno en introducir un sistema de exámenes para el ingreso en la función pública (Gladden, p. 163). A mediados del siglo MII una formación en cameralística se había convenido en un requisito imprescindible para acceder a los puestos más altos de la administración
(Mayntz, p. 16). Sin embargo, cuando Wilson escribía su artículo, la Europa continental estaba
más preocupada por la legalidad yla protección de los derechos de los ciudadanos que por la eficacia, de tal modo que estas ciencias aplicadas pasaron a un segundo plano frente al auge del derecho administrativo: "el proceso de 'juridización' de la acción administrativa, verdadera conquista en Europa occidental del Estado de Derecho de los siglos xx y XX, tuvo como efecto paradójico

jeto de la ciencia de la administración "eldescubrir, en primer lugar, qué cosas son las que puede hacer el gobierno de forma apropiada y con éxito? y en
segundo lugar, cómo puede hacer esas cosas con la mayor eficiencia y al menor coste posible, tanto en términos de dinero como de energíay' (p. 3). Por
último, recomendaba los métodos de la historia y el estudio comparativo como los más adecuados para el desarrollo de la disciplina (p. 15).Más de un siglo después $el "nacimienton de la ciencia de la administración, la situación ha cambiado notablemente. ~ ~10s iprincipales
,
centros de
producción científica y de difusión del conocimiento de esta disciplina ya no
se encuentran en Europa, sino en Estados Unidos.2 Su nombre ha cambiado
en aquel país y ahora es conocida como "administración públicayy,si bien en
algunos países europeossigue conservando la denominación de "ciencia", ya
sea "administrativa" o "de la administración". Los métodos de investigación
que emplean quienes la cultivan son idénticos a los utilizados por las restantes ciencias socia le^,^ y sus estudiosos comparten con otros científicos sociales
las preocupaciones sobre metodología.* Finalmente, y por extrafio que pueda
parecer, la definición del objeto de...