Erradicación de la viruela

Erradicación de la viruela.
La viruela fue una de las enfermedades más devastadoras que hayan existido en la historia de la humanidad.
Fue una enfermedad aguda y contagiosa causada por el virus“variola”. Recibe su nombre del término latín que significa “moteado”, haciendo referencia a las pústulas que aparecen en el rostro y cuerpo de los afectados.
Se cree que la viruela se originó en laIndia o en Egipto hace 3.000 años. La enfermedad se extendió luego hacia las rutas del comercio en Asia, África y Europa, llegando finalmente a las Américas en el siglo XVI. Se estima que un 90% de lasmuertes indígenas durante la colonización Europea fue a causa de enfermedades y no por la conquista militar.
Se transfería por contacto directo con los infectados (persona a persona) o a través defluidos corporales, también a través de objetos contaminados como sábanas, fundas o ropa. Los síntomas como erupciones, cefaleas, dolores musculares y fiebre alta aparecían a partir de 8 a12 días despuésde la exposición.
En 1796, se realizó un descubrimiento clave gracias a un experimento epidemiológico realizado por el doctor Inglés Edward Jenner. El experimento consistió en la introducción deviruela vacuna procedente de una pústula de una ordeñadora a un niño de ocho años de edad. A continuación se presenta un extracto de su ensayo "Investigación sobre las causas y los efectos de la viruelavacuna":
"Para observar mejor cómo evolucionaba la infección, inoculé la viruela vacuna a un niño sano de ocho años. La vacuna procedía de una pústula del brazo de una ordeñadora, a quien habíacontagiado la vaca de su señor. El 14 de mayo de 1796 se la inyecté al niño a través de dos cortes superficiales en el brazo, cada uno de los cuales tenía la anchura de un pulgar.
El séptimo día se quejóde pesadez en el hombro; el noveno, perdió el apetito, tuvo algo de frío y un ligero dolor de cabeza; durante todo el día se encontró enfermo y pasó la noche inquieto, pero al día siguiente volvió...