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IAPG | El abecé del Petróleo y del Gas

09 | Producción

Producción de petróleo
Finalizada la perforación y terminación (completación), el
pozo se encuentra listo para empezar a producir, ya sea por surgencia natural o en forma artificial. El hecho de que lo haga de
una u otra forma depende de una variada gama de circunstancias: la profundidad del yacimiento, su presión, la permeabilidadde la roca reservorio, las pérdidas de presión en las proximidades del pozo y en los punzados o en la cañería, etc. Cuantas más
dificultades encuentre el fluido en su camino a la superficie,
mayores serán las posibilidades de que no surja, o de que lo haga
en forma intermitente o a bajos caudales. En esos casos resulta
necesario instalar equipos artificiales para posibilitar la producción. Enla Argentina menos de un 10% de los pozos producen
por surgencia natural.
Los fluidos de un yacimiento –petróleo, gas y agua– entran a
los pozos impulsados por la presión a la que están confinados. Si
la presión es suficiente, el pozo resultará “surgente”, ya que los
fluidos vencerán todos los obstáculos, llegarán a superficie y el
pozo producirá sin necesidad de ayuda. Si la presión sóloalcanza
para que los fluidos llenen el pozo parcialmente o con un caudal
insuficiente, se debe instalar algún sistema que permita elevar los
líquidos a la superficie.
La surgencia natural es el método de producción más barato,
ya que la energía es aportada por el mismo yacimiento, aunque no
siempre es el más adecuado desde el punto de vista de la productividad. La surgencia se regula en lacabeza (boca) de pozo mediante un pequeño orificio cuyo diámetro dependerá del régimen
de producción elegido. Los volúmenes de los distintos fluidos
producidos varían a medida que transcurre el tiempo. Como regla
general, al disminuir la presión del reservorio la producción de
petróleo cae, debiéndose recurrir, en esas circunstancias, a equi-

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Producción

pos artificiales. Con laextracción artificial comienza la etapa más
costosa de la explotación del yacimiento.
Las cañerías que se utilizan para producir un pozo, tanto por
surgencia natural como por medios artificiales, son las mismas. Se
las conoce por su nombre en inglés, tubing, y se bajan dentro del
pozo en tramos de aproximadamente 9,45 m de longitud, unidos
por rosca y cupla, utilizándose distintos diámetros,desde 1,66 a
4,5 pulgadas, según lo requiera el volumen de producción y lo
permita la cañería de entubación, casing. En caso de que se quiera
producir en forma independiente de dos o más horizontes, deberán instalarse dos o más tubings.
En los casos de surgencia natural, como ya se dijo, el fluido asciende por la tubería sin ayuda externa, utilizando la presión del
yacimiento. Cuando lapresión del yacimiento no es suficiente se
requiere instalar, en estas cañerías, equipos para la extracción artificial. Existen variados métodos de extracción artificial, algunos de
los cuales se describen a continuación:
1. Bombeo mecánico. La bomba se baja dentro de la tubería de
producción y se asienta en el fondo con un elemento especial.

Armadura de surgencias, comúnmente llamada
“árbol denavidad”.

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La bomba es accionada por medio de una sarta de varillas,
de 7,32 metros de longitud cada una, que le transmite el
movimiento desde el “aparato de bombeo”. Éste consta de
un balancín al cual se le transmite el movimiento de vaivén
por medio de un sistema de biela-manivela quese acciona a
través de una caja reductora movida por un motor. La bomba
consiste en un tubo de entre 2 y 7,32 metros de largo con un
diámetro interno de 1½ a 3¾ pulgadas, dentro del cual se
mueve un pistón cuyo extremo superior está unido a las varillas de bombeo. Este mecanismo se aloja en la parte inferior
de la tubería o se enrosca en su extremo. El 80% de los pozos
de extracción...