ERUPCION DEL CHICHONAL

ERUPCION DEL CHICHONAL
Cientos de personas se refugiaron en la iglesia del pueblo de Nicapa, pero sus oraciones no lograron parar la lluvia de piedras, ni frenar el avance del fuego volcánico queamenazaba alcanzar las puertas del templo. Las piedras derrumbaron una parte del techo de la iglesia matando a un niño e hiriendo a varias personas. Afuera, el día estaba oscuro como la noche: el volcánChichonal había hecho erupción.
El 28 de marzo de 1982, el volcán Chichón o Chichonal, en Chiapas, expidió una columna de piroclásticos (piedras y materiales volcánicos que se desplazan a altastemperaturas) y gases que alcanzó los 17 kilómetros de altura y los 100 de diámetro. La intensidad de la erupción se calculó entre 40 y 50 megatones (las bombas de Hiroshima y Nagasaki “apenas” tuvieronuna potencia de 13 kilotones). Hacía más de 11 mil años que en el territorio no se presentaban erupciones de esa magnitud, por lo que a la fecha se considera el evento más importante en su tipo en lahistoria de México.
Las poblaciones alrededor del volcán poco pudieron hacer para defenderse. La explosión los tomó por sorpresa, pues las autoridades no monitorearon su comportamiento, ni el de losnumerosos sismos que la precedieron desde 1981, lo que tal vez hubiera disminuido los daños: ocho poblaciones arrasadas, más de 2,000 víctimas y 20,000 damnificados.
Las pérdidas materiales y ambientalesfueron incalculables, se dañaron tierras cultivables, plantaciones de cacao, café y plátano; se perdieron varias hectáreas de bosque con su flora y fauna. Además, la población zoque que habitaba laregión debió emigrar a otras tierras, lo que dio pie a la desintegración y el desarraigo de ese grupo.
Con todo, el evento dotó de cierta conciencia a las autoridades que se percataron de la necesidadde implementar sistemas de monitoreo, así como programas de prevención de desastres y protección civil. En el resto del país la noticia causó impacto, pero no eran todavía los tiempos de las...