¿Es la pobreza la causa del terrorismo?

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Víctor Pavon-Villamayor, Jorge Velázquez Roa
¿Es la pobreza la causa del terrorismo?
Foro Internacional, vol. XLVI, núm. 2, abril-junio, 2006, pp. 291-302,
El Colegio de México
México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=59918404

Foro Internacional,
ISSN(Versión impresa): 0185-013X
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¿ES LA POBREZA LA CAUSA DEL TERRORISMO?*
VÍCTOR PAVÓN-VILLAMAYOR
JORGE VELÁZQUEZ ROA

No es por medios militares comodetendremos el terrorismo, ni el
tráfico de drogas. Derrotaremos esto cuando enfrentemos el problema esencial, que es la pobreza.
LUIZ INACIO “LULA” DA SILVA, presidente de Brasil

DURANTE UNA DE SUS INTERVENCIONES EN la Conferencia Internacional de
las Naciones Unidas sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en
2002 en Monterrey, México, el presidente de Brasil declaró enfáticamenteque la solución al terrorismo internacional radicaba más en el alivio a la
pobreza que en el diseño de estrategias militares. La visión de que la pobreza se encuentra inherentemente vinculada a actividades terroristas fue también compartida por algunos otros líderes internacionales. El presidente de
los Estados Unidos declaró en dicha cumbre el 22 de marzo de 2002:
“Luchamos contra la pobrezaporque la esperanza es una respuesta al
terror.” Ese año, en el Foro Económico Mundial, el entonces secretario de
Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, adujo esa misma línea de razonamiento: “El terrorismo realmente brota en donde hay pobreza, desesperación y desesperanza, donde la gente no ve un futuro.”
Aunque en principio la hipótesis de considerar la pobreza como el principal germende las actividades terroristas puede resultar en cierto modo lógica, la evidencia empírica que apoya tal línea de causalidad es claramente
insuficiente. A fin de discernir si existe algún tipo de vínculo entre la pobreza y las actividades terroristas, este ensayo analiza un conjunto de estudios
que han abordado el tema desde una perspectiva político-económica.
El trabajo se divide en cuatrosecciones. En la primera parte, nos ocupamos de un grupo de estudios que demuestran que el vínculo directo
* Los autores agradecen los comentarios de dos dictaminadores anónimos y, especialmente, las discusiones de los argumentos aquí expuestos con Karoline Popp.
Foro Internacional 184, XLVI, 2006 (2), 291-302

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VÍCTOR PAVÓN-VILLAMAYOR Y JORGE VELÁZQUEZ

FI XLVI-2

entre pobreza yterrorismo es prácticamente inexistente. En la segunda,
presentamos brevemente la evidencia de que, a diferencia de la pobreza, las
libertades civiles sí pudiesen tener cierto grado de incidencia sobre la generación de actividades terroristas. La tercera sección del ensayo la destinamos
a explorar la dimensión ideológica de este tipo de actividades, mientras
que en la última exponemos nuestrasconclusiones.

POBREZA Y TERRORISMO
En primera instancia, es preciso mencionar que una definición más o
menos precisa de terrorismo es aún materia de intenso debate.1 No obstante, es posible describir las actividades terroristas como compuestas por
tres rasgos característicos, a saber: el uso directo o la amenaza de usar vías
de acción violentas sobre civiles u objetivos civiles como medio paraalcanzar
ciertos objetivos de corte político. Mamdani sostiene, por ejemplo, que los ataques de Al Qaeda en Nueva York en septiembre de 2001 obedecieron más
a un patrón de motivación política que a uno de corte religioso.2
Con la anterior caracterización de actividades terroristas, procedemos
ahora a discutir en qué medida la pobreza representa uno de sus factores
catalizadores.
Un simple...