¿es la violencia un asunto de genes?

Islas A. A., et al. ¿Es la violencia un asunto de genes?
Elementos 86 (2012) 3-7

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¿Es la VIOLENCIA
un asunto de genes?
Ángel A. Islas
Helena Ajuria
Eduardo Salinas Stefanon

Si bien es conocido que el maltrato durante la infancia constituye
un factor de riesgo para criminalidad y conductas antisociales,
no todas las víctimas de maltrato crecen paraconvertirse en victimarios. ¿Qué factores contribuyen a que las personas con infancias turbulentas expresen conductas violentas en su adultez?
En el 2002 la prestigiada revista Science pretende responder a
esta pregunta al evaluar la influencia que ejerce la variante natural
de un gen que pareciera predisponer a sus portadores a expresar
impulsividad, agresividad y falta de empatía,1 inaugurando conesto un frenesí sensacionalista.
MENOS MAO-A, ¿MÁS FURIA?

En el cromosoma X de nuestro DNA se localiza el gen que codi-

© Enrique Soto, El Tapado, Sierra Gorda, Qro., 2007.

fica para la enzima monoaminoxidasa tipo “A” (MAO-A), la cual
presenta polimorfismos funcionales, es decir, variaciones naturales, las cuales modifican sus niveles de expresión y por lo tanto su actividad en nuestroorganismo. La función de esta enzima
consiste en metabolizar (inactivar) y así regular los niveles de
serotonina, dopamina y noradrenalina, neurotransmisores que
juegan un papel clave en determinar la respuesta conductual,
estados emocionales, personalidad y demás características psicológicas de los individuos.2
Elementos 86, 2012, pp. 3-7

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MAORÍS: GUERREROS POR NATURALEZASubsecuentes revisiones y estudios epidemiológicos en
los años 2002 y 2004 en esta misma revista, encuentran
una fuerte correlación entre agresiones violentas y el genotipo MAO-A-l (especialmente cuando se incluía maltrato
durante la infancia). El estudio, realizado en Otago, Nueva Zelanda, indicaba que el 85% de los varones con baja
actividad de MAO-A que fueron severamente maltratados,
desarrollaronalguna forma de comportamiento antisocial.1 De forma inevitable, las implicaciones de estadísticas genético-demográficas en torno a MAO-A, propiciaron
controversias raciales. Rod Lea y Geoffrey Chambers, investigadores de la Universidad de Victoria, en Wellington,
© Enrique Soto, Che Madrazo, Panotla, Tlax., 2007.

Nueva Zelanda, declaran que “es bien reconocido históricamente que los maorísfueron guerreros audaces”,
haciendo referencia al hecho de que el genotipo MAO-A-l

En particular existe, en este gen, un polimorfismo de

ocurre en un 56% de los hombres de raza maorí, mientras

repetición en tándem de número variable ( VNTR) de 30

que solo un 34% de los caucásicos lo posee.5 Esta es una

pares de bases en la región promotora, que origina dos

diferenciasignificativa al menos desde el punto de vis-

versiones de este gen, una larga (genotipo MAO-A-h) y

ta estadístico, ya que el intervalo de confianza calculado

otra corta (MAO-A-l), que conlleva una menor expresión

para estas dos etnias no se sobrelapa. A diferencia, por

de esta enzima en el organismo. En estudios realizados

ejemplo, de entre hispanos y caucásicos o entre chinos y

tantoen animales como en humanos, se ha asociado una

maorís, donde, aunque sus frecuencias alélicas promedio

baja expresión de MAO-A con agresividad, impulsividad y

son diferentes, sin embargo el tamaño de la muestra no

psicopatologías antisociales.

permite reconocer una diferencia significativa (Tabla 1).

1,2,3,4

GRUPO ÉTNICO

FRECUENCIA
ALÉLICA
%, IC 95%

N

REFERENCIACaucásicos (varones)

34, (32–36)

2382

Caspi (2002)1

Chinos (varones)

77, (66–88)

55

Caspi (2002)1

Africanos
(varones + mujeres)

59, (46–72)

52

Lu (2002)15

portadores, presentaban un fenotipo conductual caracte-

Hispanos/latinos
(varones + mujeres)

29, (12–46)

27

Sabol (1998)16

rizado por retardo mental limítrofe, tendencia a exabruptos...