¿es pública la escuela pública?

¿ES PUBLICA LA ESCUELA PUBLICA?

Mariano Fernández Enguita

Esta pregunta, en parte puramente retórica, podría formularse de diversas maneras.
Por ejemplo: ¿es pública la escuela estatal?, ¿sirve la escuela pública al interés público?,
¿prima en ella el interés público o está subordinado a otros intereses que no lo son?,
¿funciona la escuela pública como un verdadero servicio público? Enel título de este
artículo hay ya dos ambigüedades que conviene disipar: la primera es que, al hablar de
escuela pública, me refiero a la escuela estatal —no importa de qué administración dependa—, no a las escuelas sostenidas con fondos públicos, que incluyen las concertadas,
si bien una buena parte de lo que diré podría aplicarse también a ellas; la segunda es
que, al preguntar si es pública,me refiero exactamente a si tanto el interés público —el
interés de toda la sociedad— como los intereses del público —los intereses de los alumnos que asisten a ella y los de sus familias—, aun parcialmente subordinados éstos a
aquél, priman sobre los intereses de otros sectores, en particular sobre los del personal
del centro y, más concretamente, los del profesorado.
Adicionalmente, quieroaclarar de antemano otra cuestión: aunque, en el aspecto que
voy a tratar, algunos de los problemas que señalaré, que derivan en gran parte de los
privilegios del funcionariado y la falta de control sobre su trabajo, están lógicamente
menos presentes en la escuela privada, sea o no concertada, de ello no se desprende que
ésta se sitúe, rebus sic stantibus , más cerca ni del interés público nide los intereses del
público. Lo primero no sucede, sencillamente, porque una buena parte de la enseñanza
privada se caracteriza todavía, en España, por un fuerte componente ideológico —
religioso o no— y una vocación clasista que se traduce en mantener a distancia a los
alumnos más “problemáticos”, lo cual casa mal con el interés público, cuando no se
opone abiertamente a él. Lo segundo,tampoco necesariamente, o al menos no en la
medida que cabría esperar de la sola consideración de los defectos de la pública, dada la
elevada dosis de pura y simple mercadotecnia que hay en su relación con la clientela.
Además, si la escuela pública, aun dependiendo de una administración más o menos

centralizada, es ya más diver sa de lo que en principio se piensa, distribuyéndose los centrosen un continuo que va de lo óptimo a lo pésimo, o viceversa, la escuela privada aún
lo es más, al depender de un sinfín de particulares, empresas, cooperativas, franquicias,
órdenes religiosas, movimientos pedagógicos, etc.
Empecemos, pues, de nuevo: ¿es pública la escuela pública? Sí, por supuesto, en cuanto
que es financiada por fondos públicos, su titular son los poderes públicos y sustrabajadores son funcionarios públicos, pero la pregunta no era tan sencillamente tautológica.
Cuando se discute en el mundo de la enseñanza sobre el modelo educativo global, y particularmente sobre la estructura del sistema, suele distinguirse entre escuela pública y
escuela estatal : la primera estaría al servicio del interés público; la segunda, al de los
designios del Estado o del gobierno.Esta distinción fue particularmente popular en la
época de la transición política y en todo el debate que tuvo lugar desde ésta hasta la
aprobación de la LODE. Se quería con ello señalar que la escuela pública no debía ser
utilizada por el poder político para fines opresores o partidistas, por lo cual se reivindicaba la autonomía de los centros, la libertad de conciencia del profesorado, elpluralismo ínter y/o intracentros, etc. Aunque nunca hayan desaparecido tales riesgos (piénsese, por ejemplo, en las veleidades manipuladoras tanto de los nacionalistas y regionalistas como de la exministra Aguirre), lo cierto es que la pregunta tiene ahora otro sentido.
La jerga legislativa y los portavoces de la escuela privada concertada han confluido a
veces en englobar bajo la expresión escuela...