¿Es Realmente Gratis El Futuro De Los Negocios En Internet?

¿Es realmente gratis el futuro de los negocios por Internet?: Un análisis económico de la visión de Chris Anderson
Doctorando D. Fernando Herrera González (fherreragonz@yahoo.es; ferhergon.blogspot.com) Universidad Politécnica de Madrid – Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación Departamento de Sistemas, Señales y Radiocomunicación RESUMEN En un reciente artículo, el reconocidosabio Chris Anderson, identificador del concepto de “Long Tail” en un artículo de 2004, que posteriormente dio lugar a un libro, anuncia que el futuro de los negocios es la prestación gratuita de servicios a los usuarios. El artículo en cuestión se titula “Free! Why $0.00 Is the Future of Business” (Anderson, 2008). Desde un punto de vista económico, su tesis se sustenta en que los costes de lastecnologías subyacentes en Internet, esto es, almacenamiento, capacidad de proceso y ancho de banda, están reduciéndose constantemente, por lo que su coste marginal (coste de incorporar una unidad más) tiende a cero. Puesto que la teoría económica sostiene que, en un entorno competitivo, los precios son iguales al coste marginal, la conclusión para Anderson es que los precios de los servicios quese presten por Internet han de tender a cero. Téngase en cuenta también que Internet es, según dicho autor, el mercado más competitivo que ha existido, por lo que dicho supuesto también es válido. Además, dado que todas las industrias en mayor o menor medida, se están transformando en negocios digitales, dicha tendencia sería generalizable a todos los mercados, en la medida en que vayan haciéndosemás digitales. A partir de aquí, Anderson se refiere a la “economía de la abundancia” en que la teoría económica, cuyo fundamento son precisamente los recursos escasos, ha de redefinirse ante el nuevo paradigma. Anderson también define una taxonomía de lo “gratis”, en la que habrían de ubicar su modelo de negocio las distintas industrias. Sin embargo, los supuestos de teoría económica sobre losque construye Anderson sus conclusiones son discutibles y posiblemente erróneos, por lo que parece difícil sostenerlas desde un punto de vista teórico. Así, se puede ver que no hay tal economía de la abundancia, ni que tampoco existen mercados de lo “gratis”, sino etapas productivas en que el intercambio se produce en especie, en lugar de en términos monetarios. En definitiva, el futuro de Internetsigue sin ser gratuito, pese a que los costes marginales de determinados factores pueden reducirse constantemente. INTRODUCCIÓN La aparente gratuidad de los servicios ha sido tradicionalmente la norma en Internet. En los buenos tiempos de la burbuja “dotcom” lo único que se exigía de los potenciales negocios era capacidad de generar “clicks”, hasta el punto de que este era el factor que tenían encuenta los bancos de inversión para juzgar la futura rentabilidad de los negocios. Por unas razones u otras, aquella burbuja estalló, y nos quedamos sin saber de qué forma se podían traducir esos “clicks” del ratón en flujo de dinero para las empresas que los generaban. Ahora, ocho años después, vuelve el modelo de lo gratis a Internet, y a la economía en general, y esta vez para quedarse. Almenos, esto es lo que opina Chris Anderson en un artículo de reciente publicación, y que anticipa la nueva publicación de este gurú, el libro “Free”, que se publicará en 2009. La fama de Chris Anderson, editor jefe de la prestigiosa página Wired, proviene principalmente de un artículo publicado en 2004, y titulado “The long tail” (Anderson, 2004), que posteriormente dio lugar al libro “The Long Tail:Why the Future of Business is Selling Less of More“. En este artículo se identifica el concepto homónimo como forma de hacer negocios en Internet; básicamente la idea es que, con la gran audiencia que supone Internet, cualquier contenido o servicio, por específico que resulte, puede llegar a ser viable. Al parecer, las previsiones contenidas en el mismo tuvieron cierto predicamento, por lo que...