esayo

Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y estado. Prefacio a la 1ra edición de 1884

Indice

F. Engels
EL ORIGEN DE LA FAMILIA,
LA PROPIEDAD PRIVADA
Y EL ESTADO

Prefacio a la Primera Edición
1884

Las siguientes páginas vienen a ser, en cierto sentido, la ejecución de un testamento.
Carlos Marx se disponía a exponer personalmente los resultados de las
investigacionesde Morgan en relación con las conclusiones de su (hasta cierto punto,
puedo decir nuestro) análisis materialista de la historia, para esclarecer así, y sólo así,
todo su alcance. En América, Morgan descubrió de nuevo, y a su modo, la teoría
materialista de la historia, descubierta por Marx cuarenta años antes, y, guiándose de
ella, llegó, al contraponer la barbarie y la civilización, a losmismos resultados
esenciales que Marx. Señalaré que los maestros de la ciencia "prehistórica" en
Inglaterra procedieron con el "Ancient Society" de Morgan del mismo modo que se
comportaron con "El Capital" de Marx los economistas gremiales de Alemania, que
estuvieron durante largos años plagiando a Marx con tanto celo como empeño ponían
en silenciarlo. Mi trabajo sólo medianamente puederemplazar al que mi difunto
amigo no logró escribir. Sin embargo, tengo a la vista, junto con extractos detallados
que hizo de la obra de Morgan, glosas críticas que reproduzco aquí, siempre que cabe.

http://www.marxists.org/espanol/m-e/1880s/origen/pref1884.htm (1 of 3)11/05/2006 14:56:31

Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y estado. Prefacio a la 1ra edición de 1884

Segúnla teoría materialista, el factor decisivo en la historia es, en fin de cuentas, la
producción y la reproducción de la vida inmediata. Pero esta producción y
reproducción son de dos clases. De una parte, la producción de medios de existencia,
de productos alimenticios, de ropa, de vivienda y de los instrumentos que para
producir todo eso se necesitan; de otra parte, la producción del hombremismo, la
continuación de la especie. El orden social en que viven los hombres en una época o
en un país dados, está condicionado por esas dos especies de producción: por el grado
de desarrollo del trabajo, de una parte, y de la familia, de la otra. Cuanto menos
desarrollado está el trabajo, más restringida es la cantidad de sus productos y, por
consiguiente, la riqueza de la sociedad, con tantamayor fuerza se manifiesta la
influencia dominante de los lazos de parentesco sobre el régimen social. Sin embargo,
en el marco de este desmembramiento de la sociedad basada en los lazos de
parentesco, la productividad del trabajo aumenta sin cesar, y con ella se desarrollan la
propiedad privada y el cambio, la diferencia de fortuna, la posibilidad de emplear
fuerza de trabajo ajena y, conello, la base de los antagonismos de clase: los nuevos
elementos sociales, que en el transcurso de generaciones tratan de adaptar el viejo
régimen social a las nuevas condiciones hasta que, por fin, la incompatibilidad entre
uno y otras no lleva a una revolución completa. La sociedad antigua, basada en las
uniones gentilicias, salta al aire a consecuencia del choque de las clases socialesrecien formadas; y su lugar lo ocupa una sociedad organizada en Estado y cuyas
unidades inferiores no son ya gentilicias, sino unidades territoriales; se trata de una
sociedad en la que el régimen familiar está completamente sometido a las relaciones
de propiedad y en la que se desarrollan libremente las contradicciones de clase y la
lucha de clases, que constituyen el contenido de toda lahistoria escrita hasta nuestros
dias.
El gran mérito de Morgan consiste en haber encontrado en las uniones gentilicias de
los indios norteamericanos la clave para descifrar importantísimos enigmas, no
resueltos aún, de la historia antigua de Grecia, Roma y Alemania. Su obra no ha sido
trabajo de un día. Estuvo cerca de cuarenta años elaborando sus datos hasta que
consiguió dominar por completo la...