escala

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LAS ESCALAS DE EQUIVALENCIA:
ALCANCE CONCEPTUAL Y ALTERNATIVAS
DE CÁLCULO

FERNANDO MEDINA
CEPAL

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Las escalas de equivalencia: Alcance conceptual y alternativas…

Justificación

• Los hogares tienen distinto tamaño y composición, y por tanto difieren en
su estructura de consumo, tanto en cantidades como en las calidades de
los bienes consumidos.

• Cuando se deseancomparar dos o más hogares en función a un
determinado conjunto de características económicas, lo más razonable es
que todos ellos estén en igualdad de circunstancias para que el resultado
de la comparación no esté afectada por sesgos de estimación.

• Mucho se ha escrito sobre la necesidad de disponer de datos
estrictamente comparables en materia de desigualdad económica y
pobreza, tantopara estudios nacionales como para comparaciones
internacionales.

• De hecho, mucho se critica las mediciones sobre la concentración del
ingreso que se efectúan a nivel de hogares, argumentando que afecta
el tamaño del hogar y que la distribución intrafamiliar de los recursos o
bienes de consumo se presenta con inequidad, además de que las
necesidades de los miembros del hogar son variables.• De esta manera, diversas investigaciones han optado por utilizar el
concepto de ingreso per cápita, como la medida apropiada para
evaluar la concentración del ingreso y los niveles de pobreza.
• A pesar de que las mediciones per cápita ofrecen una visión más
precisa de la desigualdad y la pobreza, se debe de tener presente de
que tampoco representan una aproximación exacta a la verdaderacondición de los hogares en lo que hace a sus niveles de bienestar.
• Surge entonces, la necesidad de ubicar a los hogares en igualdad de
circunstancias para la comparación, y por ende se hace necesario
buscar indicadores que considerar las coincidencias y diferencias
entre ellos.

Las escalas de equivalencia: Alcance conceptual y alternativas…

• El análisis de los patrones de consumode los hogares, permitenconcluir
que existe una alta correlación entre el gasto que se destina a la
compra de bienes “básicos” y el tamaño y la composición de los
hogares, así como el ingreso per cápita de las unidades de consumo.

• Desde épocas remotas, Engel (1895) ya había identificado una
asociación positiva entre el porcentaje destinado a la compra de
alimentos (Wa) y el ingreso percápita (Ypc) del hogar.

• Este autor concluyó, que Wa podía ser utilizado como indicador de
bienestar, ya que los valores altos están asociados a los hogares con
menores ingresos y en la medida de que su valor decrece, se advierte
un mayor nivel de bienestar.

• La elección de un indicador de bienestar, se asocia a la necesidad de
lograr la mejor aproximación posible al nivel de vida de laspersonas.

• El uso del ingreso total es frecuentemente criticado, en el
entendido de que no considera el tamaño del núcleo familiar. Así,
dos hogares con el mismo ingreso gozarían del mismo nivel de
bienestar, a pesar de que uno estuviera formado por una persona
y el otro por cinco.

• La manera más directa de solucionar el problema anterior, es a
partir del ingreso per cápita, quereparte en forma equitativa el
presupuesto del hogar entre todos sus integrantes.

• Este concepto, supone, de manera errónea, que las necesidades
de todos los miembros del hogar son las mismas, y por tanto no
existen economía de escala en el consumo, así como la existencia
de bienes públicos al interior de los hogares.

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Las escalas de equivalencia: Alcance conceptual yalternativas…

• Está suficientemente documentado, que un menor requiere menos
presupuesto que un adulto para vestuario y alimentación, por lo que
no es correcto compararles de manera directa sin tener en cuenta los
ajustes necesarios que los ubique en igualdad de circunstancias.

• De esta manera, surge el concepto de ”escalas de equivalencia” que
pretende identificar un indicador que haga que...