Escalas y coordenadas geográficas

Todas las representaciones de la superficie de la Tierra tienen un tamaño menor que la realidad. Para que estos productos sean útiles tiene que conocerse la relación entre el tamaño del gráfico y eltamaño real de la misma región de la tierra. Este es el concepto de ESCALA, uno de los más importantes de la Cartografía. Concretamente, la escala es la razón entre la distancia en el mapa y ladistancia sobre el terreno, y su elección depende principalmente del propósito del mapa. El cartógrafo tiene también que considerar conveniencia y economía, acordando un equilibrio entre el área cubierta,el tamaño del mapa y la magnitud del detalle requerido. Las escalas son frecuentemente un compromiso. El empleo de los términos relativos
gran escala y pequeña escala
puede producir una considerableconfusión y tienen que ser cuidadosamente tratados. Por ejemplo, al comparar dos mapas de escalas diferentes de la misma área, el que muestre los rasgos comunes en un tamaño mayor resultará el demayor escala.

Los mapas a pequeña escala cubren amplias áreas con poco detalle, mientras que los mapas a gran escala muestran un gran detalle y solamente cubren un área pequeña.
Formas de la escalaLas escalas en un mapa pueden presentarse en tres formas distintas. Estas son la
escala numérica, la expresión de escala y la escala gráfica
.ESCALA NUMÉRICA: relaciona el tamaño del mapa, o partede él, con su tamaño real sobre el terreno. Así, una escala de 1:10 000 significa que una unidad en el mapa es equivalente a 10 000 de esas mismas unidades sobre el terreno. Una importante ventaja deeste sistema es que no está ligado a un sistema de medidas específico; trabaja tan bien en unidades métricas como en inglesas, o en cualquier otra unidad conveniente de medida. Comparativamente, lospequeños valores detrás de los dos puntos se asocian con mapas de gran escala, mientras que los grandes números detrás de los dos puntos están relacionados con mapas a pequeña escala. La Asociación...