ESCARABAJOS

Fernández
Biota Colombiana 2 (2) 131 - 144, 2001

Himenópteros con Aguijón del Neotrópico

-131

Escarabajos Coprófagos (Coleoptera: Scarabaeidae:
Scarabaeinae) de Colombia
Claudia A. Medina1, Alejandro Lopera-Toro2, Adriana Vítolo3 y Bruce Gill4
1

Department of Zoology & Entomology, University of Pretoria, Pretoria 0002 Sur Africa. camu@uniweb.net.co
Apartado Aéreo 120118, Bogotá,Colombia. aloperat@cable.net.co
3
Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia - Bogotá. micrastur@yahoo.com
4
Entomology Unit Center for Plant Quarantine Pests Room 4125, K.W. Neatby Bldg. 960 Carling Avenue, Ottawa, Canada
K1A0C6. gillbd@EM.AGR.CA
2

Palabras Clave:

Escarabajos Coprófagos, Scarabaeidae, Colombia, Lista de Especies, Coleoptera

L

osescarabajos coprófagos son un gremio bien
definido de la familia Scarabaeidae, subfamilia Scarabaeinae,
que comparten características morfológicas, ecológicas y
de comportamiento particulares (Halffter 1991). Sus principales distintivos biológicos son la asociación con el excremento y/o carroña de mamíferos y otros vertebrados, su
especial modo de reproducción, así como las múltiples estrategias deaprovechamiento del excremento para su alimentación y reproducción (Halffter & Matthews 1966;
Halffter & Edmonds 1982).
A pesar de que los escarabajos coprófagos son un grupo
mundialmente estudiado en cuanto a su biología, ecología
y comportamiento (Hanski & Cambefort 1991), en Colombia
no se han realizado muchos trabajos específicos en estos
campos (Escobar & Medina 1996). La investigación deeste
grupo de insectos se ha enfocado principalmente a
inventarios, estudios de diversidad y estudios regionales
(Pardo-Locarno 1995; Escobar 1999). Diferentes trabajos
han documentado la composición y abundancia de especies de escarabajos en bosques secos (Escobar 1997), bosques bajos (Medina & Kattan 1996), bosques de montaña
(Escobar 1994; Lopera 1996), en sabanas y bosques de galería(Lopera & Amézquita 1997; Camacho 1999; Amézquita
et al. 1999). Diferentes estudios sobre uso y fragmentación
de hábitat han mostrado una tendencia de cambio y disminución en la composición y abundancia de escarabajos
coprófagos del hábitat natural al degradado (Howden &
Nealis 1975; Escobar 1994; Lopera 1996; Amat et al. 1997).
Estos trabajos también han aportado información sobre
especiestípicas del interior del bosque y especies de áreas
abiertas. Otros estudios han contemplado evaluaciones de

diversidad de escarabajos coprófagos en zonas de cultivos
(Camacho 1999), transectos altitudinales (Escobar &
Valderrama 1995), y efecto de borde (Camacho 1999). Recientemente se han desarrollado estudios sobre la ecología
y dieta de los escarabajos en diferentes ecosistemas,principalmente en bosques húmedos tropicales (Quintero 1998;
Castellanos et al. 1999) y secos (Bustos 2001), donde se
presenta alguna correspondencia o preferencia por parte
de los escarabajos hacia cierto tipo de alimento.
Pocos trabajos en el campo de la taxonomía y sistemática se
han realizado con escarabajos coprófagos de Colombia. Sin
embargo, recientemente, Vítolo (2000a, 2000b) estudió losescarabajos de la tribu Phanaeini de Colombia, trabajo que
presenta aspectos de taxonomía, distribución y claves de
identificación de las especies presentes en Colombia.
Medina (2000) revisó la variación en los caracteres
filogenéticos y de diagnóstico del género Canthon y afines.
Mundialmente se conocen alrededor de 6000 especies y
200 géneros de escarabajos coprófagos (Halffter 1991). Granparte de esta fauna se encuentra distribuida en la zona tropical con cerca de 1300 especies y alrededor de 70 géneros.
Colombia cuenta con 35 géneros y 283 de las especies, lo
que significa el 50 % y 25 % respectivamente, de la fauna de
coprófagos tropical. Estos porcentajes son altos teniendo
en cuenta que en Colombia el trabajo taxonómico ha sido
apenas preliminar y actualmente hay un alto...