Escasez y racionalidad

Introducción a la Economía

FICHA 1 AÑO LECTIVO 2012
ESCASEZ Y RACIONALIDAD

Indice
1.Introducción...................................................2
1.1.Escasez, decisiones económicas y costo
de oportunidad...............................................2
a)Ejemplo I: elección entre trabajar o
estudiar.....................................................2
b) Ejemplo 2: costo deoportunidad de la
tierra para su propietario...........................4
c) Ejemplo 3: asignación de recursos
entre dos actividades productivas ............4
a.i. Factores productivos y producción 5
a.ii.Función de producción y frontera
de posibilidades de producción............6
a.iii.A manera de conclusión..............15
2.Racionalidad económica..............................17
2.1.Elanálisis costo-beneficios..................17
2.2.Unidad de medida de los costos y
beneficios....................................................19
2.3. Costos y beneficios marginales...........21
2.4. ¿Somos tan racionales las personas?...24

La presente ficha ha sido elaborada por el Prof. Rodrigo Arim, con el objetivo de constituir material
de lectura obligatoria para el curso de Introducción ala Economía (Plan 2012).
Varios docentes – Sylvina Porras, Carlos Troncoso, Virginia Vechtas, Norma Milán, Gustavo Dutra,
Gustavo Rak, Alejandra Picco, Gustavo González - discutieron borradores de la ficha, realizando
aportes muy valiosos.

Introducción a la Economía

1. Introducción
Es frecuente que en los libros de texto
introductorios se defina a la Economía como la
ciencia queestudia la forma en que los seres
humanos, viviendo en sociedad, asignan los
recursos con que cuentan a la obtención de
diferentes fines u objetivos. Esta definición es
sin duda limitada – el campo de estudio de la
economía es sustancialmente más amplio –,
pero es útil, al resaltar un aspecto central que
aborda esta disciplina científica.
Los recursos con que cuentan los países en un
momentodel tiempo son limitados. La cantidad
de tierra disponible en Uruguay es fija y dada
por la extensión de su territorio, el número de
personas en condiciones de trabajar en un año
determinado depende del tamaño de su
población, la dotación o stock de bienes de
capital (maquinarias, equipos, edificios,
infraestructura vial, etc.) es finita, etc.
Lo mismo les sucede a las personas: el tiempodisponible en un día para trabajar, estudiar,
compartir en familia, interactuar con nuestras
amistades o descansar es de 24 horas, los
recursos monetarios disponibles dependen de
sus ingresos y de la riqueza que acumularon
previamente, etc.
Por lo tanto, los recursos con que cuentan los
países y las personas son escasos y la economía
estudia el modo en que la sociedad y sus
integrantes(individuos, familias, organizaciones
empresariales y sociales, etc.) gestiona y
administra sus recursos. La escasez obliga a la
toma de decisiones, que implican disyuntivas:
no es posible alcanzar todos los fines
simultáneamente.
A su vez, la escasez determina que cualquier
decisión resulte costosa: que un recurso se
destine a cierta finalidad implica que no puede
obtenerse con el otroobjetivo. Decidir sobre
cómo utilizamos nuestros más diversos recursos
implica sacrificar algunos objetivos en pos de
obtener otros.

1.1. Escasez, decisiones económicas y
costo de oportunidad
Veamos a través de ejemplos sencillos cómo las
personas continuamente se enfrentan a
decisiones económicas -asignar un recurso entre
diferentes objetivos excluyentes- y los costos
que implican dichasdecisiones.
a)
Ejemplo I: elección entre trabajar o
estudiar
Al egresar de educación secundaria un joven
debe decidir si comienza a trabajar a tiempo
completo para obtener un ingreso monetario o
dedicarse exclusivamente a estudiar. Si opta por
continuar sus estudios, deberá elegir una carrera.
Como el tiempo es un recurso escaso, ambas
decisiones tienen un costo. Si elige trabajar,...