escenaario narutal de l sustentabilidad

2. Escenario natural de la sustentabilidad

2.1 EL ECOSISTEMA
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se dan en la actualidad. Un ecosistema es una unidad de organización biológica constituida por todos los organismos de un área dada y el ambiente en el que viven. Está caracterizadopor las interacciones entre los componentes vivos (bióticos) y no vivos (abióticos), conectados por:
1) un flujo unidireccional de energía desde el Sol a través de los autótrofos (que no se alimentan de otros seres vivos) y los heterótrofos (deben alimentarse de sustancias orgánicas de otros organismos), y
2) un reciclamiento de elementos minerales y otros materiales inorgánicos. La fuenteúltima de energía para la mayoría de los ecosistemas es el Sol.
El flujo de energía a través de los ecosistemas es el factor más importante en su organización. El paso de energía de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trófica o alimentaria, o sea, una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predador. Dentro de un ecosistema hay niveles tróficos. Todos losecosistemas tienen, por lo general, tres de estos niveles: productores , que habitualmente son plantas o algas; consumidores primarios, que por lo general son animales o detritívoros , que viven de los desechos animales y de los tejidos vegetales y de animales muertos; y descomponedores que degradan la materia orgánica hasta sus componentes primarios inorgánicos. El funcionamiento de los ecosistemaspuede ser estudiado por varios métodos cuantitativos:
1) La comparación global de los sistemas,
2) los experimentos a campo y
3) los modelos matemáticos.
2.2. FLUJO DE ENERGÍA
De la energía solar que alcanza la superficie de la Tierra, una fracción muy pequeña es derivada a los sistemas vivos. Aun cuando la luz caiga en una zona con vegetación abundante como en una selva, un maizal o unpantano, sólo aproximadamente entre el 1 y el 3% de esa luz (calculado sobre una base anual) se usa en la fotosíntesis. Aun así, una fracción tan pequeña como ésta puede dar como resultado la producción -a partir del dióxido de carbono, el agua y unos pocos minerales- de varios millares de gramos (en peso seco) de materia orgánica por año en un solo metro cuadrado decampo o de bosque, un total deaproximadamente 120 mil millones de toneladas métricas de materia orgánica por año en todo el mundo.
El paso de energía de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trófica o alimentaria que consiste en una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predador. El primero es comido por el segundo, el segundo por el tercero y así sucesivamente en una serie de nivelesalimentarios o niveles tróficos. En la mayoría de los ecosistemas, las cadenas alimentarias están entrelazadas en complejas tramas, con muchas ramas e interconexiones. La relación de cada especie con otra en esta trama alimentaria es una dimensión importante de su nicho ecológico.

2.3. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
La energía toma un curso unidireccional a través de un ecosistema, pero muchas sustanciascirculan a través del sistema. Estas sustancias incluyen agua, nitrógeno, carbono, fósforo, potasio, azufre, magnesio, calcio, sodio, cloro, y también varios otros minerales, como hierro y cobalto, que son requeridos por los sistemas vivos sólo en cantidades muy pequeñas.
El ciclo del agua vincula la atmósfera, la hidrosfera y la corteza de la Tierra. El agua de la atmósfera se encuentraprincipalmente en forma de vapor. En tierra, circula tanto por la superficie (arroyos, ríos y lagos) como por los estratos subterráneos (acuíferos). Generalmente, el agua desemboca en el mar. Los movimientos de sustancias inorgánicas se conocen como ciclos biogeoquímicos, porque implican componentes geológicos así como biológicos del ecosistema.
1) La atmósfera, constituida fundamentalmente por gases,...